13 февраля 1918 года родился выдающийся советский и белорусский лидер ПЁТР МИРОНОВИЧ МАШЕРОВ.

Родился в бедной крестьянской семье. Из восьмерых родившихся в семье Машеровых детей выжили пятеро.

Пётр окончил Грибовскую начальную школу с почётной грамотой. Затем учился в Мошканской неполной средней школе, зимой обычно преодолевал путь в обе стороны (около 18 километров) на самодельных лыжах. На выходные и в летние каникулы Пётр подрабатывал погрузкой брёвен в железнодорожные вагоны.

По воспоминаниям Ольги Пронько (Машеровой), в 1931—1933 годах семья жила впроголодь — не только из-за неблагоприятных погодных условий, но также из-за неумелого руководства недавно образованным колхозом. Машеровым помогала старшая сестра Матрёна, которая жила в Витебске и передавала в Ширки хлеб и сахар.

С 1935 года Пётр Машеров — студент физико-математического факультета Витебского педагогического института имени С. М. Кирова, который окончил в 1939 году. В годы учёбы в пединституте жил у старшей сестры. Участвовал в работе студенческого научного кружка по физике и активно занимался спортом — катанием на лыжах и коньках, прыжками с трамплина.

В 1937 году его отец был арестован по ложному обвинению в антисоветской агитации, приговорён к 10 годам лишения свободы с отбыванием наказания в исправительно-трудовом лагере и вскоре скончался. В 1959 году посмертно реабилитирован «за отсутствием состава преступления».

По распределению в 1939—1941 годах работал учителем математики и физики в средней школе райцентра Россоны Витебской области. В Россонах был очень популярным среди учеников и уважаемым человеком в районе. Руководил работой школьного драматического кружка, иногда играл главные роли в постановках (в частности, в пьесе «Лес» Александра Островского).

В годы Великой Отечественной войны с первых дней — доброволец в рядах Красной Армии, боец истребительного батальона. В августе 1941 года попал в окружение и в плен под Невелем, но сумел бежать из плена: при подходе немецкого поезда к границе выбрался из товарного вагона через боковой люк и спрыгнул с поезда на ходу, отделавшись тяжёлым ушибом и царапинами. Через несколько дней добрался до Россон, где у него осталась мать.

В августе 1941 года создал и возглавил комсомольско-молодежное подполье в Россонах. С декабря 1941 по март 1942 работал счетоводом в колхозе «Россоны» и учителем в школе. Одновременно занимался организацией комсомольского подполья и развертыванием партизанского движения в Россонском районе. Несколько месяцев подпольщики вербовали сторонников и собирали оружие и боеприпасы. Одна из явочных квартир подпольщиков находилась в кабинете зубного врача Полины Галановой — его будущей жены.

С апреля 1942 года — командир партизанского отряда имени Н. А. Щорса (сначала его избрали сами партизаны, и только потом его утвердили в БШПД), который действовал в Россонском, Дриссенском, Освейском районах Витебской области Белоруссии и на территории соседних районов России и Латвии. Начальником штаба отряда стал бывший ученик Машерова. В первые дни отряд собирал по окрестным деревням согласных сражаться бойцов, изображая их арест, — так в отряде надеялись избежать наказания для их родственников. В первом же бою Машеров был ранен, некоторое время скрывался в Россонах, в квартире бывшей ученицы, вопреки возражениям других партизан. С июля 1942 — кандидат, с лета 1943 — член ВКП(б). Дважды ранен.

Под кличкой Дубняк — один из организаторов и руководителей партизанского движения в Белоруссии. Руководимый им отряд в августе 1942 года совершил крупную операцию — взрыв моста через р. Дрисса на железной дороге Витебск — Рига. С марта 1943 года — комиссар партизанской бригады имени К. К. Рокоссовского. Летом 1943 года бригада получила приказ передислоцироваться в Вилейскую область. С сентября 1943 года — первый секретарь Вилейского подпольного обкома ЛКСМ Белоруссии. В 1944 году был удостоен звания Героя Советского Союза.

После освобождения Белоруссии — c июля 1944 года работал первым секретарём Молодечненского, Минского обкомов ЛКСМБ. По воспоминаниям помощника Машерова в 1970-е годы Владимира Величко, Машеров участвовал не только в восстановлении Молодечненской области, но и в операциях против Армии Крайовой. С июля 1946 года — секретарь, а с октября 1947 года — первый секретарь ЦК ЛКСМ Белоруссии.

Вскоре Машеров перешёл на партийную работу по предложению первого секретаря ЦК КПБ Николая Патоличева, которому импонировала активная деятельность Машерова во главе комсомола. 16 июля 1954 года он был избран вторым секретарём Минского обкома партии. Очень скоро, 1 августа 1955 года, его выбрали первым секретарём Брестского обкома КПБ. По инициативе Машерова в Брестской области началось ускоренное развитие машиностроения, а город Брест получил дополнительное финансирование на благоустройство в связи с особым статусом западного форпоста СССР. Активно содействовал увековечиванию обороны Брестской крепости: в 1956 году был открыт музей, а вскоре началась подготовка к строительству мемориального комплекса. Опыт по развитию прежде аграрной Брестской области Машеров впоследствии распространил на всю территорию Западной Белоруссии, что отразилось на её ускоренном развитии в 1960—80-е годы. Машеров уделял большое внимание развитию культуры и образования в Брестской области, изыскивал средства для покупки музыкальных инструментов и литературы. Жил в Бресте на улице Карла Маркса, в доме бывшего депутата Сейма; на работу обычно ходил пешком, без охраны. По воспоминанию космонавта Петра Климука, в Брестской области хорошо отзывались о деятельности Машерова.

Машеров также избирался депутатом Верховного Совета СССР 3-5-го и 7-10-го созывов.

С апреля 1959 года Машеров — секретарь, с 1962 — второй секретарь (отвечал за кадровую политику), а с марта 1965 года — первый секретарь ЦК КП Белоруссии. Машерова повысили по рекомендации предшественника — уходившего на повышение Кирилла Мазурова — и благодаря активной поддержке партийцев, особенно бывших партизан. В Москве же, по воспоминаниям Михаила Зимянина, изначально рассматривали кандидатуру Тихона Киселёва для замены Мазурова. В 1966 году стал кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС и членом Президиума Верховного Совета СССР.

Период его руководства республикой ознаменован значительным экономическим подъёмом БССР. В период с 1965 по 1980 год в несколько раз вырос национальный доход, происходило активное развитие промышленности и сельского хозяйства. В этот период был построен ряд предприятий, в том числе гродненский химический комбинат «Азот», Новополоцкий химический комбинат «Полимир», Гомельский химический завод, Берёзовская ГРЭС. Благодаря личному вмешательству Машерова в Минске началось строительство метрополитена: Госплан СССР выступал за первоочередное строительство метро в Новосибирске, но Машеров написал письмо Брежневу и убедил его поддержать этот проект.

Поддерживая развитие сельского хозяйства в целом, Машеров сожалел о негативных эффектах от мелиорации Полесья. Уже в начале правления Машеров поставил задачу довести валовой сбор зерновых до 9-10 миллионов тонн путём увеличения урожайности до 35 ц/га, хотя в начале 1960-х годов сбор зерновых составлял в среднем 2,3 миллиона тонн, а урожайность — 8,4 ц/га. При этом важнейшей целью этого плана стало желание обеспечить собственные продовольственные нужды БССР. Уже к 1977 году урожайность зерновых достигла 27 ц/га, а сбор зерна — 7,3 миллиона тонн. Для более быстрого внедрения достижений науки в сельское хозяйство Машеров предложил сделать секретарём ЦК КПБ по сельскому хозяйству учёного-биолога Виктора Шевелуху, которого хорошо знал. Это назначение было необычным, поскольку до ЦК КПБ он не имел опыта партийной работы, а был рядовым членом КПСС. Немало профессионалов для развития сельского хозяйства Машеров привлёк в обкомы и райкомы партии — во многом благодаря поддержке секретаря ЦК КПСС Фёдора Кулакова (для форсированного повышения рядовых коммунистов до уровня секретарей райкомов и обкомов требовалось разрешение ЦК КПСС). Поскольку Шевелуха активно занимался внедрением организационных и технологических инноваций в сельском хозяйстве, противники преобразований предпочитали критиковать именно его, а не Машерова. Машеров одобрял «косыгинскую» экономическую реформу и требовал от республиканских министерств и ведомств разработать систему планирования, которая бы стимулировала экономическую заинтересованность предприятий. Причина была в его желании постепенно уйти от административно-командных методов управления экономикой в чистом виде. Только в БССР по инициативе Машерова регулярно проводились республиканские семинары по различным проблемам народного хозяйства.

Машеров уделял большое внимание развитию науки и образования. Он много интересовался деятельностью Академии наук БССР, проявляя наибольший интерес к физике, но также обращая внимание на развитие других наук. Используя багаж фундаментальных знаний, полученных при обучении в Витебском пединституте, Машеров часто обсуждал перспективы развития науки с президентом АН БССР Николаем Борисевичем, а также с академиками АН СССР Мстиславом Келдышем, Анатолием Александровым, Борисом Патоном, Александром Прохоровым, Николаем Басовым, Никитой Моисеевым и другими известными учёными. Машеров неоднократно содействовал покупке различными институтами нового оборудования — в частности, по предложению своего лечащего врача он организовал покупку первого в БССР эхокардиографа для НИИ кардиологии. Помимо развития академических институтов, он содействовал открытию ряда вузов в Минске и областных центрах — в частности, Брестского инженерно-строительного, Гомельского технического, Минского института культуры и искусств, Новополоцкого политехнического института. В системе профессионально-технического образования Машеров выступил инициатором комплексных мер, нацеленных не только на повышение качества образования, но также на борьбу с подростковой преступностью среди учащихся СПТУ. Предлагал использовать практические наработки педагога Антона Макаренко по созд