16 февраля 1880 года родился выдающийся русский революционер-большевик, ближайший соратник В.И. Ленина, один из руководителей Октябрьского восстания в Петрограде НИКОЛАЙ ИЛЬИЧ ПОДВОЙСКИЙ.

Родился в семье сельского священника-учителя. Учился в Нежинском духовном училище, затем, с 1894 года, в Черниговской духовной семинарии. В 1901 году исключён из неё за участие в революционном движении. В этом же году вступил в РСДРП.

В 1901—1905 годах учился в Демидовском юридическом лицее в Ярославле. После II съезда РСДРП примкнул к большевикам. В 1904—1905 годах — председатель большевистского студенческого комитета и член Северного комитета РСДРП.

В 1905 году был одним из руководителей стачки текстильщиков и Совета рабочих депутатов в Иваново-Вознесенске. Организатор боевых дружин рабочих Ярославля. Во время одного из боевых столкновений был ранен.

В 1906—1907 годах находился в эмиграции в Германии и Швейцарии. Вернувшись в 1907 году в Россию, работал в Петербургской, а затем в Костромской и Бакинской организациях большевиков. В 1907—1908 годах был одним из руководителей легального партиздательства «Зерно» в Петербурге. В 1910—1914 годах участвовал в организации и издании газет «Звезда» и «Правда». В 1915—1916 годах редактор журнала «Вопросы страхования», глава финансовой комиссии Русского бюро ЦК РСДРП. В ноябре 1916 года арестован, в феврале 1917 года был приговорён к ссылке в Сибирь, но освобождён во время Февральской революции.

Вместе с Г.В. Единым возглавил солдат бронедивизиона, захвативших дворец Кшесинской, где затем разместился штаб большевиков. Был членом Петроградского комитета РСДРП(б), депутатом Петроградского совета, руководителем Военной организации при Петроградском комитете большевиков, организатором отрядов Красной гвардии. Редактор газет «Солдатская правда», «Рабочий и солдат», «Солдат».

При подготовке Великой Октябрьской революции Николай Ильич был членом бюро Военно-революционного комитета и его оперативной тройки (вместе с В.А. Антоновым-Овсеенко и Н.В. Крыленко), а в дни восстания стал зампредседателем ВРК и одним из руководителей штурма Зимнего дворца. В период ликвидации мятежа Керенского—Краснова командовал Петроградским военным округом.

Н.И. Подвойский является автором символа Красной Армии — красной пятиконечной звезды и инициатором создания индивидуальной награды особо отличившимся на фронтах Гражданской войны — ордена Красного Знамени.

В ноябре 1917 — марте 1918 года нарком по военным делам РСФСР. В этом качестве подписал 16 декабря декрет СНК «О выборном начале и организации власти в армии» и «Об уравнении всех военнослужащих в правах».

С января 1918 года — одновременно председатель Всероссийской коллегии по организации и формированию Красной Армии. С марта 1918 года — член Высшего военного совета РСФСР, а затем председатель Высшей военной инспекции.

Как ни странно, после окончания Гражданской войны Николай Ильич ушёл со всех значимых руководящих постов. В 1921—1927 Николай Подвойский — председатель Спортивного интернационала, также в 1920—1923 годах — председатель Высшего совета физической культуры.

Параллельно Н.И. Подвойский работал в Комиссии по истории Октябрьской революции и РКП(б). В 1927 году снялся в знаменитом фильме С. Эйзенштейна «Октябрь» в роли самого себя. Активно занимался пропагандистской и литературно-журнальной деятельностью.

В чем причина такого резкого отхода от активной политической деятельности одного из ближайших соратников В.И. Ленина фактически сразу после победы Красной Армии!? — Точной причины мы, скорее всего, уже не узнаем. Но возможно, Николай Ильич не хотел участвовать на чьей-либо стороне в разных внутрипартийных баталиях, которые в те годы очень активно разгорались в рядах большевистской партии.

Возможно, это его и спасло. Ведь Николай Подвойский стал едва ли не единственным из членов ВРК 1917 года, кто пережил 1930-е годы и не был подвергнут репрессиям.

Впрочем, как только Родине стала грозить реальная опасность, Николай Ильич во всех смыслах вернулся в строй. С началом Великой Отечественной войны он активно просится добровольцем на фронт, а когда получает справедливый отказ (Герою на тот момент уже далеко за 60), в октябре 1941 добровольцем руководит рытьём окопов под Москвой. Об этом эпизоде с его участием можно услышать в воспоминаниях тогдашнего председателя Моссовета В.П. Пронина. В течение всей войны Николай Ильич на общественных началах (так как с 1935 года он пенсионер союзного значения), занимается снабжением войск литературой, ведёт литературную и агитационно-пропагандистскую работу в войсках.

В 1945 году Н.И. Подвойский был удостоен Медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» и медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.».
28 июля 1948 года Николай Ильич Подвойский скончался от тяжелого сердечного приступа в Москве.

В честь Н.И. Подвойского названа площадь у Московского вокзала в Ярославле, улицы в Москве, Ленинграде, Тихорецке, Калуге, Курске и многих других городах.

Образ Н.И. Подвойского как одного из главных руководителей Октябрьского вооружённого восстания активно использовался в советском кинематографе. Его играли: Н. Вакуров («Балтийская слава», 1957); Константин Калинис («В дни Октября», 1958); Изиль Заблудовский («Залп „Авроры“», «На одной планете», 1965); Владимир Самойлов («Шестое июля», 1968); Николай Козленко («Семья Коцюбинских», 1970); Евгений Меркурьев («20 декабря», 1981); Всеволод Сафонов («Непобедимый», 1983); Валерий Баринов («Красные колокола. Фильм 2. Я видел рождение нового мира», 1983); Владимир Антоник («Николай Подвойский», 1987) и др.