В средневековой Европе, если кто-то был приговорен к смертной казни, то его могли помиловать, если какая-либо женщина, находящаяся на месте казни, захочет выйти замуж за него. Такие случаи обычно назывались свадьбами под виселицей.

В некоторых странах, например, в Испании, подобное предложение могло исходить только от проститутки. Иногда насильники освобождались от казни, соглашаясь взять в жены оскорбленную жертву, тем самым спасая ее репутацию.

Самый известный пример этой традиции в литературе - это эпизод из романа "Собор Парижской Богоматери", когда цыганка Эсмеральда захотела выйти замуж за приговоренного к повешению в суде преступника Пьера Гренгуара.