Огненный плен

Первый снег. За окном в трогательном вальсе кружились маленькие снежинки, то замирая, то стремительно пролетая мимо. Наступала холодная и мрачная зима, окутывая землю белым ковром безнадеги. А так хочется тепла, тем более в такие минуты. У окна стояла юная девушка, с чашкой чая в руках, укатавшись в махровый халат. Ей недавно исполнилось семнадцать, и она

поступила в институт. В комнате общежития было тепло и уютно, подруги оживленно беседовали, решая, куда им пойти сегодня вечером. Девушка ждала, когда они уйдут, желая остаться в тишине и одиночестве, чтобы побыть наедине с собой.

– Тань, пошли!

– Может, познакомишься с кем?

– Там будет весело, идем с нами!

Наперебой уговаривали ее соседки по комнате. Таня не разделяла их энтузиазма и всем своим видом показывала полное безразличие ко всему. Не добившись от подруги ровным счетом ничего, девушки оставили ее в покое и ушли втроем. Через некоторое время раздался стук в дверь, гостей Таня не ждала, поэтому подумала, что это кто-то из девчонок вернулся. Открыв дверь, увидела на пороге брата. Пригласив его войти, села напротив, и отрешенно
глядела на гостя.

– Ты совсем себя измучила, сестренка. Посмотри бледная какая. Пошла бы, развлеклась вон, –парень кивнул на дверь.

– Не хочу я ничего, Коль, пожалуйста, оставь меня в покое.

– Ну уж нет, дорогая, я не намерен больше видеть твою кислую мину, и поэтому, - парень выдержал театральную паузу, – мы завтра идем исполнять твою мечту! – Выпалил парень.

В глазах девушки, отражалось безразличие, голос был расстроенным:

– И какую же на этот раз?

Парень взял сестру за плечи:

– Танька, мы идем в тату салон!

Впервые, за последние пару месяцев, она улыбнулась. Действительно ее давней мечтой была татуировка. Но из-за последних событий в ее личной жизни она совсем о ней забыла. Девушка жила в общежитии, намеренно отказываясь от помощи брата. Он уже работал, был старше нее на восемь лет и снимал квартиру в другом конце города. Татьяна не хотела стеснять любимого
брата, тем более зная о его проблемах в общении с противоположным полом. У нее самой с этим все было в порядке, до поры до времени. В начале лета, вернувшись в родное село после вступительных экзаменов на два дня раньше, как в бородатом анекдоте, застала своего благоверного в постели с какой-то женщиной. В тот же день собрала все его вещи: пару джинсов, майку, и бритву из ванной, закинула в пакет его зубную щетку и выкинула за дверь. Изменщик даже не пытался оправдаться, сидя на кухне, и нагло прикуривая сигарету. Он знал, как это бесит чистоплотную подругу и церемонно дымил. Совместное жилье – маленький домик, им любезно предоставила на лето соседка Тани, в обмен на то, что девушка присмотрит за
порядком, пока хозяйки не будет. Выставив некогда любимого на улицу, впала в глубокую депрессию.

Николай, узнав о произошедшем, хотел по-мужски «поговорить»с обидчиком сестры, но та его отговорила, запретив связываться с предателем. Время шло, а боль не уходила. Родные и друзья Тани пытались вывести ее из этого состояния, но все было безуспешно.

***

Стены салона были увешаны фотографиями: на некоторых могущественные драконы извергали оранжевое пламя, на других пушистые котята и зайчата, а на третьих цветы, абстракции и оригинальные графические узоры.

– Вот это даааа, – протянула Таня.

– Ага, круто, – не менее восхищенно ответил ей стоящий рядом брат.

Девушка восхищенно рассматривала рисунки и фотографии, разглядывая причудливые узоры, игру теней, профессионально выполненных мастером.

– Вот эту хочу, – девушка указала на картину с изображением змеи.

– Может лучше что-нибудь по-нежнее? – Улыбнулся парень.

– Нет, Коль, я хочу змею! – Улыбнулась в ответ девушка,чувствуя, не зная откуда, такую уверенность.

Из-за двери напротив вышел огромный мужик, напоминающий заправского байкера: кожаная жилетка, поверх черной майки с изображением черепа, на голове черная бандана. Небритый здоровяк стоял напротив молодых людей и, чавкая, жевал что-то.

– Чего пришли, молодежь? Желаете облагородить свое бренное тело? – Небритый неприятно улыбался.

– Да, – уверенно ответила Татьяна, – я бы хотела сделать вот такую, – и девушка указала на фотографию на стене.

– Вот эту? – Здоровяк поднял брови. – Она не совсем подходит для молодой девчонки. Это же старинное изображение древнего зла. Вы разве не знаете эту легенду? – Хозяин салона продолжал неприятно улыбаться, и только сосредоточенно глядел на посетителей.

– Какую еще легенду? – Недоверчиво спросил парень.

Мужик хмыкнул и жестом пригласил клиентов сесть на диван, сам присел на кресло напротив и начал рассказ:

– В древней мифологии змеи считались недобрыми существами.Например, в иудаизме считается, что в облике змея человеку явился сам Сатана. Вы ведь слышали библейскую сказку про Адама и Еву? – Здоровяк наклонился вперед, поближе к слушателям. – Так вот это не сказка!

– Да мы все это знаем, эээ...

– Олег, – представился мужлан.

– Да, Олег, мы все это знаем, но к чему вы нам это рассказываете? – Николай вопросительно смотрел на собеседника.

– Хм, – снова неприятно ухмыльнулся небритый, – я в этом очень сомневаюсь. Библейский змей искусил Еву, ввергнув ее во грех.

И, развалившись на кресле, продолжил:

– С тех самых пор, как люди были изгнаны из рая, Дьяволу развязали руки в распространении пороков, к чему он незамедлительно и приступил. И, первым делом, исполнил он свою любимую – седьмую заповедь.

Конкретно это изображение олицетворяет огненного змея,воплощение коварства и жестокости. Змей – искуситель, призванный порабощать души юных барышень, и высасывать из них жизненную силу. У славян есть поверие, что огненный змей является убитым горем и обманутым женщинам в облике любимого, которого они, по какой-то причине лишились. Чаще всего он являлся к безутешным вдовам, якобы воскреснув только ради нее. И, предлагая ласку, защиту и любовь, отнимал их чистые души.

Гости здоровяка переглянулись. Николай уже с нотками сомнения произнес:

– Тааань, может все таки другую выберешь?

Но не смотря на ужасающий рассказ, девушка загорелась еще большим желанием наколоть себе именно эту змею, убедив брата в полной безопасности.

Всю последующую ночь девушка ворочалась и долго не могла уснуть. Конечно, поясницу тянуло и жгло, как и предупреждал мастер, но это было в этом что-то еще. Легенда произвела на девушку впечатление. И, хотя Таня и пыталась убедить себя, что все это не более чем очередная байка, волнение постепенно овладевало ею. Ей явственно представлялись картины убийств
несчастных женщин, их душераздирающие крики и стоны. Полночи промучившись, она, наконец, задремала. Татьяна увидела себя как будто со стороны. Вот она лежит на боку, сложив руки под подушку, и ровно дышит. Вдруг, Таня замечает как воздух, пространство, рядом с ее телом начинает дрожать, по нему словно идут круги, как рябь по воде. Девушка сосредоточенно смотрит на это, страх, как стальная паутина, начинает окутывать ее. Пространство постепенно рассеивается и девушке открывается некий портал. Не зная зачем, она шагнула в объятия неизвестности, оставив свое тело в одиночестве.

Внутри было темно,она шла по коридору, скорее напоминающему мост, а внизу и по бокам от этого моста виднелось тусклое свечение. Блики отражались на стенах помещения, потолка
не было видно – вверху была непроглядная тьма. Таня шла, неуверенно ступая на неровную поверхность, под ногами что-то хрустело и щелкало. Девушка подошла к краю и посмотрела вниз. Там, вырываясь из глубоких разломов, полыхал огонь, жадно поглощающий человеческие кости. Девушка в ужасе отпрянула, не в силах закричать, и стала лихорадочно оглядываться, всматриваясь в темноту. Это действительно был мост, напоминающий небольшие венецианские мосты, которые она видела на страницах журналов. Огонь становился ярче, треск и свист плавящихся костей начинал давить на уши. В помещении стало светлее и девушка смогла
разглядеть мраморный пол, резные стойки парапета, и внушительных размеров колонны, которые выходили из недр земли, охваченной пламенем и уходили вверх, скрываясь в темноте. Помещение являлось чем-то вроде пещеры, все в которой было искусно отточено до каждого миллиметра. Языки пламени становились выше, воздуха не хватало, голова болела, в висках стучало и девушка начала задыхаться. Постепенно, очнувшись от оцепенения, Таня стала в панике озираться по сторонам в поисках выхода. Посмотрев, наконец, под ноги она заметила, что стоит на серых хлопьях, крошках, и кусках все тех же костей. Девушка зашлась в беззвучном крике и потеряла сознание.

Очнулась она в углу какой-то комнаты. Здесь не было света,но при этом было видно окружающую обстановку. Таня поняла, что сидит на каменном полу, прислонившись к каменной стене, которая была очень холодной и влажной. Голова буквально раскалывалась пополам. Девушка поднесла руку к затылку и нащупала что-то липкое.

– Вот, черт! Где я? – ее голос прозвучал отдаленно, как будто источником его была не она сама.

Таня испуганно поджала ноги. Надо было выбираться отсюда как можно скорее. Голова кружилась, кровь стучала в висках, перекрывая все остальные звуки. Сильно шатаясь, на полусогнутых ногах, держась за голову, девушка аккуратно шла вперед. Дверь была такой же каменной, и, к удивлению девушки, оказалась приоткрыта ровно на столько, чтобы семнадцатилетняя девушка смогла протиснуться наружу. Оперевшись на мокрую стену, Таня решила отдышаться немного. Вокруг было тихо, только шум собственной крови звенел в ушах. Так же медленно и осторожно девушка просто шла вперед.

– Я жду тебя! – Прогремел голос откуда-то сверху.

Земля под ногами дрогнула, и, в ту же секунду, ослабленная девушка упала с глухим звуком. Ладони наткнулись на что-то шершавое и теплое, увидев, что это, Таня истерически закричала изо всех сил. Ее руки лежали на обуглившейся локтевой кости. Куски мышц не до конца обгорели и теперь торчали безобразными обрубками, выступая на пожелтевшей, почти серой надкостнице. По