В 1910 году два 13-летних мальчика одновременно заболели оспой.

Один из них был привит в детстве, и у него развились лишь слабые симптомы, всего несколько струпьев, которые быстро зажили. Другой, невакцинированный, перенес полную, тяжелую форму болезни, которая бывает смертельно опасна.

Английский врач Эдвард Дженнер разработал первую вакцину против оспы еще в конце 1700-х годов, обнаружив, что коровья оспа может защитить человека от оспы.

Переболевшие коровьей оспой получают устойчивый иммунитет как от повторного заболевания, так и от человеческой оспы.

Однако, несмотря на очевидные доказательства эффективности вакцины, уже тогда существовали антивакцерские движения, распространявшие страхи о побочных эффектах и даже нелепые слухи о том, что люди могут превратиться в коров, поскольку вакцина была получена из коровьей оспы.

В 1980 году оспа была официально искоренена во всем мире.