Ама — это японские женщины, которые занимаются добычей жемчуга. Их история насчитывает почти две тысячи лет.

В прибрежных районах Японии женщины ныряют за «морскими ушками» и моллюсками, которые производят жемчуг. Эти отважные женщины, которых называют «ама» (что означает «морская женщина»), погружаются на глубину до 25 метров без использования кислородных баллонов и специального дыхательного оборудования.

Они используют свои уникальные навыки и методы дыхания, позволяющие им задерживать дыхание на две минуты, чтобы погружаться на дно океана и возвращаться обратно.

История ама уходит корнями в прошлое почти на 2000 лет. Упоминания о них можно найти в известных японских текстах, таких как поэтический сборник «Манъёсю» (VII век) и «Записки у изголовья» Сэй-Сёнагона (X век). Ама также стали частью искусства укиё-э — гравюр на дереве, созданных в эпоху Эдо.

Существует множество теорий о том, почему среди фридайверов больше женщин. Некоторые считают, что в древности мужчины и женщины занимались нырянием примерно в равных количествах. Однако когда мужчины начали заниматься рыболовством на больших расстояниях, женщины остались у берега, чтобы собирать водоросли и моллюски. Эта традиция передавалась от матери к дочери.

Сами ама считают, что благодаря жировым отложениям в их теле женщины лучше переносят холодную воду, что позволяет им дольше оставаться под водой и собирать больше добычи. Кроме того, независимый характер этой профессии даёт женщинам возможность быть самостоятельными и создавать крепкие сообщества.