В Челябинске 15 сентября прошла встреча Максима Никитина со своими одноклассниками в кафе. У его одноклассницы произошел конфликт с бойцом смешанных единоборств Рустамом Байжувеновым, который начал таскать девушку за волосы. Максим решил вступиться за нее. Другой гражданин подбежал и попытался разнять конфликтующих, однако этого не получилось, и ветеран СВО получил удар в горло от бойца ММА. Максим потерял сознание и при падении ударился головой о тротуар. Несмотря на тяжелое состояние ветерана СВО, Байжувенов не вызвал ему скорую помощь, это сделали его друзья.

Никитина госпитализировали, а потом перевели в реанимацию, где пациент скончался 17 сентября.

Никитин в прошлом был сотрудником УгРо МВД. Он является ветераном боевых действий, находился в командировках на Северном Кавказе, принимал участие в спецоперации на Украине в составе ЧВК «Вагнер». Получил множество наград, среди которых «За взятие Попасной», «Крест» от ЧВК «Вагнер», а также «За отвагу» от президента РФ.

Следственный комитет возбудил уголовное дело по ч. 1 ст. 109 УК РФ (до 2 лет лишения свободы), а бойца мма Рустама оставил под подпиской о невыезде на свободе.