Пол Пот вошёл в историю как самый кровавый и нестандартный тиран. За время его правления в Камбодже, была истреблена практически треть собственного населения.

17 апреля 1975 года Пол Пот возглавил силы Красных Кхмеров. Именно с того времени Пол Пот, вдохновленный примером коммунистического Китая, взялся строить свою собственную аграрно-коммунистическую державу в Камбодже, которую позже переименовал в Демократическую Республику Кампучия.

Пол Пот объявил начало «нового времени» обнулив летоисчесление и начал «очищать» общество. Западные влияния, такие как капитализм и городская жизнь, были исключены. Красные Кхмеры считали крупные города сердцем капитализма, которые, по их мнению, следовало ликвидировать. Иностранцы и представители религиозных конфессий должны были исчезнуть. Посольства были закрыты, и использование иностранных языков было запрещено. Источники средств массовой информации и новостей больше не разрешались, а общение по почте или телефону было ограничено.
⠀
Коммунистическое движение красных кхмеров строило новый мир – деньги были отменены, вся страна делилась на аграрные коммуны, а горожане изгонялись в деревни или джунгли. Все должны были трудиться на плантациях.
Поскольку их кормили только рисом (180 грамм) каждые два дня, они быстро умирали от болезней, перегружались и недоедали.

Тотальному уничтожению подлежали люди, не принадлежавшие к титульным нациям (кхмерам и китайцам), а также бывшие военные, чиновники, монахи, врачи, педагоги, специалисты с высшим образованием и прочие категории граждан, заподозренных в неблагонадежности.
Все предприятия были закрыты, образование прекращено, исчезло медицинское обслуживание, а родительские полномочия аннулированы.

Бесчинства закончились только после вторжения в Камбоджу вьетнамцев в конце 1978 года. Вьетнамцы захватили Пномпень. Власть была передана новой политической силе — Единому фронту национального спасения Кампучии. Эта организация была представлена как освободитель камбоджийцев от тирании Пол Пота.
Лидеры красных кхмеров бежали в отдалённые приграничные районы, где укрепились и создали партизанские базы. Однако повторить былой успех им не удалось даже после ухода вьетнамской армии.