ВЕРЬ МНЕ, Я ВЫТАЩУ ТЕБЯ ИЗ ТЕМНОТЫ.
ЧАСТЬ 1.
Автор: Пытка словами

Вы когда-нибудь бывали в цирке?
Это то место, где и дети, и взрослые с радостью окунаются в волшебный и сказочный мир с головой.
Что может быть прекрасней, спросите Вы? Пожалуй, ничего.

16 лет назад...

Светловолосая девушка, прерывисто дыша, бежала по полуосвещённым коридорам корпусов больницы, не разбирая дороги, пролётами сменяя этажи, держа как можно сильнее за руку пятилетнего мальчишку. Её яростные попытки бежать быстрее оказывались безуспешными. Ребёнок то и дело спотыкался и пошатывался на неровном полу, оглядываясь в поисках кого-то, теряясь в мигающем свете ламп.

— Маариин, – вытирая рукавом глаза, из которых градом катились слёзы, протянул ребёнок.

— Не останавливайся, – блондинка стиснула зубы, стараясь не поддаваться панике.

Открыть дверь не составило особого труда. В лицо ударил холодный осенний ветер. Где-то вдалеке взвыла собака. Толкнув мальчишку вперёд, девушка почувствовала за собой пристальный взгляд и прикосновение горячей руки, которую словно опустили в кипяток.

— Беги!

Помещение поглотила темнота.
Дверь громко захлопнулась.

***

— Полуторачасовое зрелище затянет вас в свой мир, погружая в лёгкую меланхолию и детскую веру в чудо. Факиры, иллюзионисты, танцовщики и фокусники, а так же потрясающие прыжки акробатов. Необычные полёты гимнастов, которые зависают в сюрреалистических декорациях среди своеобразных персонажей и, конечно же, номера с дрессированными животными, которые принесут счастье Вам и вашим детям! На арене цирка только сегодня и только у нас! – надрывался зазывала в костюме клоуна, раздавая прохожим разноцветные листовки.
Уйдя с института пораньше, Максим зашёл в школу и забрал младшую сестрёнку Олеську. Девочка в восторге останавливается и, приглядевшись, замечает клоуна, который обнаружив её интерес, тут же улыбается, махая рукой.
Разноцветный комбинезон, огромная коричневая обувь с яркими помпонами, колпак, красный нос и жуткий грим на лице. С первого взгляда Максиму становилось плохо от такого внешнего вида.

— Максим, Мааааксииим, – Олеська начала дёргать брата за руку.

— Чего тебе, мелочь?

— Купи билеты в цирк! Пожалуйста, купи!

Максим с детства не любил подобные места. Ведь там мучают животных ради забавы скотских людей и их жалких денег. Смотреть на то, как мучается бедное животное – какое же тут развлечение? Жестокость в красивом фантике, не иначе. Развлечение для примитивного массового отдыха, где одна обезьяна пляшет на поводке, а толпа других обезьян смотрит на неё и тыкает пальцем.

— Что ты там не видела?

— На плакате нарисованы дрессированные животные! Клоуны и акробаты! Это ведь так интересно! – сестра увлечённо начала говорить без умолку всё то, что приходило ей в голову, при этом махая руками в разные стороны. Парень усмехнулся при виде этой картины. Может всё-таки порадовать её?

— Хорошо. Мы сходим туда.

Олеся широко улыбнулась и подпрыгнула от счастья, хлопая в ладоши.
Подойдя к клоуну вплотную, Макс вытянул руки из карманов и достал кошелёк. Их взгляды пересеклись. Парня слегка зазнобило. Казалось, Макс разглядывал его целую вечность.

— Нет, юноша, оплата на месте. Сейчас Вам просто нужно сесть вон в тот автобус, – клоун указал пальцем на старый, но довольно большой автобус, борт которого был изрисован граффити.

Водитель ходил вокруг машины, задумчиво пиная колёса. Толпившиеся вокруг люди оживлённо болтали друг с другом, и ждали, когда их впустят вовнутрь.

— Боюсь, что сейчас не получится. Нам нужно переодеться и оставить вещи.

— Держите молодой человек, и не опаздывайте, – сказав это с загадочным видом, он протянул клочок бумаги и потрепал себя за жёлтый воротник.

— Можно Вас? – следом за парнем к мужчине подошла молодая пара.

Придя домой, Макс взглянул на местоположение цирка. Он находился на окраине города, рядом с заброшенными жилыми кварталами с разбитыми дорогами и парком аттракционов.
Ну конечно, где же им ещё остановиться.
Замечательное место для цирка.

***

Ближе к вечеру Макс и Олеся подъехали к указанному во флаере адресу. Небо заволокло тёмными, грозовыми тучами, которое то и дело освещалось молниями. Места эти считались если не гиблыми, то уж точно опасными. Окраина города: полуразвалившиеся или недостроенные здания, в которых между створками тянет сквозняком. Посреди всего этого раскинулся огромный красный шатёр, за которым выстроились разноцветные вагончики с нелепыми клаксонами.

— Не нравится мне всё это. Может, домой поедем?

— Ещё чего! – Олеся вылезла из машины и своими тоненькими ручками со всей силы захлопнула дверь.

Открыв бардачок, Макс достал кошелёк и вышел из машины вслед за сестрой. Подойдя к специализированному лотку, он протянул деньги.

— Один взрослый, один детский.

Женская рука протянула билеты.

— Спасибо, – не дожидаясь ответа, он взял сестрёнку за руку и направился к входу. Двухметровый клоун с красными пучками волос по бокам головы и в разноцветных штанах преградил им путь.

— Ваши билеты?

Парень уверенно протянул ему два белых листочка.

— Всё в порядке, проходите, – махнув рукой вглубь шатра, его лицо расплылось в жуткой улыбке. Макса пробила дрожь. Вокруг суетились огромные толпы людей. Основной частью аудитории цирка были молодые мамы с детьми и бабушки.

Загремел оркестр. Громкий голос ведущего разнёсся по всему помещению:

— Мы рады приветствовать Вас в этом зале! Всех прошу занять свои места! Мы начинаем!

Все вокруг начали рассаживаться на свои места, и через некоторое время в зале воцарилась абсолютная тишина.
Свет неожиданно погас. Когда он вновь загорелся, то посередине арены уже находились акробаты, которые начали летать над сценой, окутанной клубами плотного тумана.
Олеся радостно проглатывала каждое выступление, а Максим начал засыпать от тоски.

— Проснись, – сквозь сон пробивался знакомый голос.

Открыв глаза, Макс посмотрел на арену: клоун, который недавно зазывал людей, носился по арене на трёхколёсном велосипеде под хохот и громкие детские аплодисменты. Парня бросило в озноб.

— Смотри выступление, а я сейчас вернусь, – с этими словами Макс быстро встал и, пробравшись через толпу, вышел из душного помещения.

На улице ощутимо тянуло прохладой и свежестью. Остановившись у шатра, парень поднял глаза на занавешенный вход, на котором красовалось потёртое изображение тигра. Достав из кармана пачку сигарет, закурил. Где-то совсем рядом послышался явственный женский шепот, который преследовал Макса с раннего детства. Он никогда не приносил ничего хорошего. Сделав очередную затяжку и выпустив облако дыма в воздух, услышал, как дверь соседнего вагончика со скрежетом открылась.

— Пусти меня, твою мать! Я в состоянии сама идти! – здоровенный амбал вытолкнул молодую девушку из вагона и захлопнул дверь,

— Ну и пошёл к чёрту, урод! – девушка медленно поднялась на ноги с сырой земли, невозмутимо отряхивая джинсы от грязи.

— Почему ты позволила ему это сделать с собой?

Девушка внимательно оглядела парня с ног до головы и дерзко
улыбнулась.

— Какое тебе дело до меня? – голубые глаза незнакомки были пусты и равнодушны.

Макс в ответ пожал плечами.

— Разве я могла предположить, что так всё повернётся, – буркнула себе под нос девушка.

— Настя, – представилась она наконец-то и изящно, как балерина, протянула руку.

— Макс.

— Потуши сигарету. В ней нет ничего привлекательного, – её голос звенит от недовольства и омерзения.

Немного подумав, парень бросил сигарету на землю и потушил её ботинком.

— Почему ты здесь, а не со своей сестрёнкой? Скоро там
начнётся нечто интересное, – девушка одаряет парня
притворной улыбкой. Глаза Макса вспыхивают от удивления.

— Видела Вас у входа, – поясняет Анастасия, не дождавшись пока тот ответит, – милая девочка.

— Я так полагаю, что ты здесь тоже не одна?

— Можно сказать и так, – девушка тут же напрягается.

В этот момент зазвенел телефон Макса. Он достал его.
Сообщение от родителей.

(Мама) 20:35: Надеюсь, вы скоро? Мы с папой приедем поздно.

Убрав телефон обратно в карман, обнаружил, что Насти уже нигде не было. Завывающий ветер и пронизывающий холод заставили вернуться в зал. Максим удивился тому, что не было звонкого смеха детей и бурных аплодисментов. Свет в зале приглушён, но увидеть как клоуны и акробаты в масках за ноги выносят детей и взрослых, оказалось не сложно. Не было никаких криков, истерик.
Двухметровый клоун, что просил у них билеты, работал с топором прямо на арене над молодой парой, которая
подходила к зазывале после них.
Освещение снова внезапно потухло, погрузив зал в темноту.

— Леся... – чуть слышно прикрикнул Макс.

На ощупь пробираясь к своему ряду, вдруг почувствовал тупую боль в затылке, в глазах зарябило, голова поникла.
Парень потерял сознание.

***

— Куда его нести? – двое мужчин несли, подхватив под руки, находившегося в полусознании Максима.

У парня возникло ощущение, что весь мир выступил против него, а почему – ему было не понятно.

— Брось его здесь. Виктор придёт и сделает то, что считает нужным, – прошипела девушка.

Вставив ключ в дверную скважину, замки с лязгом защелкнулись.

***

Размеренный стук сердца. В ушах ревёт пульс. Перед глазами всё плывет. Невозможно сфокусировать зрение. Спустя пару минут стали различаться мрачные контуры незнакомой комнаты. Обшарпанные стены, старые пожелтевшие обои, почерневший потолок от влаги, ржавые решётки на окнах и несколько железных кроватей, покрытых толстым слоем пыли. На полу куча пустых бутылок, ампул, шприцов и упаковок от таблеток. Неподалёку было свалено множество деревянных ящиков на которых неподвижно лежало маленькое тельце, прикрытое рванной простынёй, точно ребёнка.
Максим сразу догадался о том, что его принесли в заброшенную психиатрическую больницу, которая находилась недалеко от места расположения злополучного цирка.

— Это какой-то страшный сон, сейчас я проснусь в своей комнате, и всё будет хорошо, – прошептал парень.

Медленно под