21 января 1903 года родился величайший советский физик, «отец» советской атомной бомбы, трижды Герой Социалистического Труда ИГОРЬ ВАСИЛЬЕВИЧ КУРЧАТОВ.

Он появился на свет в семье землемера в городе Сим Уфимской губернии (ныне это Челябинская область). После 1908 года семья перебралась в Симбирск, а позже — в Симферополь. Здесь Игорь Курчатов с отличием закончил школу, а затем – досрочно и тоже с отличием — физико-математический факультет Таврического университета. После чего поступил в Петроградский политехнический институт — сразу на третий курс кораблестроительного факультета.

Курчатов работал в Павловской обсерватории под Ленинградом, в Гидрометцентре в Феодосии и в Бакинском политехническом институте.

В 1925 году молодого перспективного ученого по рекомендации его коллеги из Баку взял в ученики академик Абрам Федорович Иоффе, работавший в Физико-техническом институте в Ленинграде.

В 1930 году Курчатов стал заведующим физическим отделом в институте, там он увлеченно занимался исследованиями физики атомного ядра.

В начале Великой Отечественной войны Игорь Васильевич занялся проблемой размагничивания кораблей для защиты от немецких магнитных морских мин. За успешную работу в этом направлении он был удостоен первой Сталинской премии.

Осенью 1942 года, когда стало известно, что Германия работает над созданием нового оружия — атомного, в СССР также была создана Лаборатория №2 для его разработки. По рекомендации коллег-ученых ее руководителем был назначен 39-летний член-корреспондент Академии наук — Курчатов.

В характеристике на ученого, которую написали для руководителей страны, говорилось: «В области атомной физики Курчатов в настоящее время является ведущим ученым СССР. Обладает большими организаторскими способностями, энергичен. По характеру человек скрытный, осторожный, хитрый и большой дипломат».

Коллеги-ученые вспоминали, что Курчатов сам работал самозабвенно и того же требовал от других. Кирилл Щёлкин, советский физик-ядерщик, описывает Курчатова так: «Он мог вызвать человека поздним вечером, поручить ему кучу дел, попросив сделать всё к утру и на прощание сказать: «Ну иди отдыхай». Требовательный, он постоянно был бодр, весел, любил остроту, шутку».

В мае 1945 году фашистская Германия была разгромлена. Спустя два месяца США испытали первую атомную бомбу. А в начале августа 1945 года американцы в первый и единственный в истории раз применили ядерное оружие по населенным городам — японским Хиросиме и Нагасаки.

После этого Сталин приказал форсировать работы по созданию ядерного оружия. В 1946 году он подписал около шестидесяти документов, которые определили развитие атомной науки и техники в Советском Союзе. Отрасль стала приоритетной. Куратором проекта был Лаврентий Павлович Берия.

В результате пристального внимания к исследованиям со стороны высшего советского руководства, напряженной научной и организационной работы группы исследователей, к которым оперативно поступали оперативные сведения от разведки, первая ядерная бомба в Советском Союзе была успешно испытана 29 августа 1949 года — намного раньше, чем рассчитывали американцы.

Осенью 1949 года, вручая Игорю Васильевичу Курчатову звезду Героя Соцтруда, Сталин заметил: «Если бы мы опоздали на один-полтора года с атомной бомбой, то, наверное, «попробовали» бы её на себе».

Зная, что создание ядерного оружия необходимо Советскому Союзу для выживания в сложнейшей геополитической обстановке, Курчатов был активным и энергичным сторонником идеи использования ядерной энергии в мирных целях. Под его руководством в 1954 году была построена первая в мире Обнинская атомная электростанция. Он призывал мировое сообщество прекратить испытания ядерного оружия.

Игорь Курчатов — лауреат Ленинской премии и четырех Сталинских премий, создатель научной школы и атомной отрасли промышленности. Он умер мгновенно в возрасте 57 лет от отрыва тромба. Тело Курчатова было кремировано, а прах помещён в урне в Кремлёвской стене на Красной площади.

Имя Курчатова носят малая планета и лунный кратер, два города — в России и Казахстане, аэропорт, крупнейший в России научный центр, самолет, научно-исследовательское судно и множество других объектов. Высшей наградой Российской Академии наук в ядерной физике и энергетике является Золотая медаль имени Курчатова.