Война с машинами – не только про будущее. Подобные конфликты не один раз уже были в прошлом. А самые известные из них – в начале XIX столетия. Эпоха наполеоновских войн одновременно являлась эпохой индустриального подъема, когда труд тысяч людей заменяли разнообразные станки – особенно в текстильном производстве. Носки, чулки, шерстяная ткань – все это машины делали не очень качественно, но гораздо быстрее человека. Выгода для владельцев фабрик была очевидной.

Британская экономика в 1811 году переживала совсем не лучшие времена. Нескончаемая война провоцировала инфляцию, а индустриальные инновации – повальную безработицу. Первый бунт созрел в Ноттингеме и уже скоро охватил самые большие промышленные центры страны. Восставшие получили прозвище – луддиты. В честь полумифического рабочего Неда Лудда, который еще за двадцать лет до этих событий якобы сломал на одной из фабрик два чулочных станка.

Движение быстро приобрело массовый характер. Луддиты разбивали неподалеку от промышленных городов целые лагеря, а после внезапно нападали на предприятия, уничтожая ненавистные машины. Владельцам и главам городов они отсылали гневные требования и даже ультиматумы за подписью того самого Неда Лудда. Высший класс мнение рабочих не разделял, а поэтому уже скоро для разгона луддитов была направлена целая армия.

Количество солдат достигало 12 тысяч – что было беспрецедентным явлением для Англии при подавлении протестов. Основные столкновения произошли в графстве Ланкашир. Величайший английский поэт Джордж Гордон Байрон, выступая в палате лордов, пытался защитить угнетенных рабочих, но тщетно – за уничтожение станков и сопутствующие преступления к смерти были приговорены 17 бунтовщиков.