17 июля 1941 г. обер-лейтенант вермахта Хенсфальд делает в своем дневнике запись: «Сокольничи. Недалеко от Кричева. Вечером хоронили русского солдата. Он долгое время в одиночку, стоя у пушки, расстреливал колонну наших танков и пехоты. Так и погиб. Все удивлялись его храбрости».

Исключительный случай – советского воина хоронили солдаты противника! Кем же был этот человек, и чем он так поразил немцев?

Выяснилось, что этим героем являлся командир орудия 137-й стрелковой дивизии 13-й армии старший сержант Николай Сиротинин. В тот день он остался один прикрывать отход своей части. Сиротинин очень удачно выбрал позицию — с нее было отлично видно шоссе, небольшую речушку и мост через неё.

Немецкие танки и бронетранспортёры показались на рассвете 17 июля. Николай был готов к этой встрече. Когда немецкий танк из начала колонны заехал на мост, раздался выстрел. Это открыл огонь Николай. Первый снаряд подбил головной танк. Раздался еще один выстрел. Второй снаряд поразил машину, которая замыкала колонну. Образовалась пробка. Гитлеровцы попытались немедленно съехать с шоссе, однако тяжелые машины застряли в болоте. Старший сержант Сиротинин продолжал вести огонь по противнику. Немцы из всех возможных орудий открыли огонь по одинокому орудию. Тем временем с запада подходила вторая группа бронетехники, которая тоже открыла огонь по Николаю.

Лишь спустя 2,5 часа немцы смогли заставить замолчать орудие старшего сержанта Сиротинина. За это время он успел выпустить в противника почти 60 снарядов, которыми удалось подбить 10 танков и бронетранспортеров. У немцев сложилось впечатление, что огонь по танкам вела батарея полного состава. И только позднее, когда они увидели тело погибшего старшего сержанта, им стало понятно, что колонну танков сдерживал всего один артиллерист.

Кстати, обер-лейтенант Хенсфальд так и не вернулся домой в Германию, судьба нашла его в Сталинграде.