Дезертир вермахта- Герой СССР...

"Кто поймает Шменкеля, тот получит
вознаграждение: русскому 8 ГА земли,
дом, корова, германскому солдату - 2 тысячи
марок и 2 месяца отпуска"- из немецкой листовки.

В ноябре 1941 года Ф. Шменкель дезертировал из рядов фашистской армии и в районе города Белый Калининской (ныне Тверской) области попал к советским партизанам. 7 февраля 1942 года был принят в партизанский отряд "Смерть фашизму", и с этого времени по март 1943 года был его разведчиком, пулемётчиком, участником и руководителем многих боевых операций на территории Нелидовского и Бельского районов Калинской (ныне Тверской) области и в Смоленской области. Выполняя поручаемые партизанским командованием боевые задания, Ф. Шменкель принимал участие во всех крупных операциях отряда, проявляя исключительные мужество, отвагу, героизм и бесстрашие.

Фриц Шменкель родился в 1916 году в семье коммуниста. В 1923 году его отец погиб во время демонстрации от рук нацистов, поэтому неудивительно, что малыш Фриц возненавидел наци еще в самом юном возрасте. Когда началась война, Шменкель поначалу отказался служить армии, за что просидел в тюрьме до осени 1941 года. Но после начала войны с СССР Фриц вдруг передумал и дал свое согласие на службу в Вермахте, после чего прошел краткий курс младших командиров артиллерии, и был отправлен на Восточный фронт.

В одном из первых же боев Фриц Шменкель сбежал из части и отправился на поиски партизан, но 17 февраля 1942 года был задержан немецким патрулем в деревне Курганово и сдан под охрану в местное отделение полиции. К счастью, в тот же день в деревню вошел партизанский отряд «Смерть фашизму», командир которого забрал с собой странного немца, выразившего желание сражаться со своими соотечественниками. Первое время партизаны не доверяли немцу и даже хотели расстрелять его. Но после того, как в одном из боев он хладнокровно застрелил немецкого солдата, ведшего огонь по партизанам, ему начали доверять и стали уважительно звать «Иван Иванович».

В сентябре 1943 года Шменкель Ф. был откомандирован из партизанского отряда в распоряжение разведывательного отдела Западного фронта, где прошёл специальную подготовку и был назначен заместителем командира диверсионно-разведывательной группы "Поле", подготовленной к выполнению специальных заданий в районе Северной Орши.

В декабре 1943 года Ф. Шменкель вместе с разведчиками Рожковым И.А. и Виноградовым В.Д. направлен в тыл врага, но в начале 1944 года схвачен гитлеровцами. 15 февраля 1944 года он приговорён военно-полевым судом к смертной казни, и 22 февраля 1944 года казнён фашистами в оккупированном Минске.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 октября 1964 года за активное участие в партизанском движении, образцовое выполнение боевых заданий командования в годы Великой Отечественной войны и проявленные при этом геройство и мужество гражданину Германии Шменкелю Фрицу Паулю посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Награждён орденом Ленина и орденом Красного Знамени.