Эта история произошла в семье Мелани Гриффитом , когда она была подростком. Её мама Типпи Хедрен с мужем Ноэлем Маршаллом побывали в Африке. Увидев живущих на свободе львов, они решили снять о них фильм. А чтобы это получилось более правдоподобно, они решили пожить некоторое время с настоящим львом в доме.

Пару не остановила ни опасность, ни то, что в доме было ещё два сына меньше Мелани. Но жажда славы и Оскара победила. Лев Нил жил в семье Хедрен долгое время. И на протяжении 5 лет они снимали фильм, и паре приходилось тесно общаться с дикими, недрессированными животными.

Лев Нил чувствовал себя дома хозяином. Он спал в оной кровати с Мелани, смотрел, как дети купаются и играл с ними. Льва хорошо кормили - он никогда не был голодным, поэтому чувствовал себя очень хорошо.

Мама Мелани заверяла всех, что люди не входят в пищевую цепочку львов. Нападают на людей больные, слабые животные, которые не могут охотиться и выбирают любой объект для поживы.

Но время шло, лев спокойно обитал вместе с семьей на ранчо. Мелани очень нравилось играть со львом, хотя она помнила о законах, которые нельзя было нарушать при животном. Нельзя резко вставать трогать его за нос, быстро идти и становиться ко льву спиной.

Благодаря такому опыту, Мелани и ее братья научились уважать животных, понимать их поведение и предугадывать дальнейшие поступки по жестам.

Но! Присутствие огромного животного могло стать фатальной ошибкой. И спустя много лет мама Мелани признала это. Ложное чувство безопасности могло привести к роковой ошибке...

Да, лев Нил не бросался на детей, но в процессе игры мог легко нанести им вред. Только у Мелани было масса швов на теле - последствие игр с Нилом. А всего за время съемок фильма пострадало 70 человек ( у них были мелкие травмы), и 2 человека получили серьезные травмы.

Стоило ли это всё такого сумасшедшего риска? На картину "Рев" потратили 5 лет, около 17 млн. долларов. Но она провалилась в прокате, собрав жалкие 2 млн.