Революционные потрясения всегда ведут к значительному росту преступности, т. к. происходит разрушение старой системы управления страной и падение уровня жизни. Февральская революция в России не является исключением из правил. Число краж в Петрограде выросло со 190 в марте до 1277 в августе 1917 г. Как по причинам, что указаны выше, так и амнистии, осуществленной Временным правительством. Тогда на свободу выпустили 88 тыс. человек, из них 67.9 тыс. матерых уголовников, так называемых "птенцов Керенского".

Неразбериха после октябрьских событий еще больше ухудшила криминальную обстановку в стране. Произошло дальнейшее разрушение государственного аппарата. В Москве преступность с 1914 по 1918 г. выросла в 3.3 раза, в том числе: вооруженные грабежи в 30 раз, грабежи - 9 раз, убийства - 11 раз, кражи - 4 раза, мошенничество - 4.2 раза.

Лихим людям были безразличны благие намерения власти. Они их приняли за слабость и полностью распоясались, никого и ничего не боялись. А один из них, Яков Кошельков, в 1919 г. ограбил руководителя молодого советского государства - Владимира Ильича Ленина.

Яшка в те времена был не менее знаменитым бандитом, чем легендарный Ленька Пантелеев. Он появился на свет в 1890 г. в семье уголовника Кузнецова ("Кошельков" - это псевдоним), приговоренного к пожизненной каторге. В подростковом возрасте стал карманником. В 23 года его поставили на учет в полиции, как домушника. К 1917 г. он уже имел на своем счету 10 судимостей. Кроме "Кошелькова" носил прозвища "Янька" и "Король". В 1918 г. и 1919 г. являлся королем преступного мира Москвы.

В его банде насчитывалось более 100 человек, среди них около 10 особо приближенных. Яшка обладал выдающимися организаторскими способностями, смелостью, железным самообладанием и изобретательностью. Банда промышляла вооруженными налетами и отличалась особой жестокостью, наводя ужас на жителей столицы. Только одних милиционеров на их счету было больше 20. У них они изымали документы, которые потом использовали при налетах, выдавая себя за работников правоохранительных органов и ЧК.

На ювелирной фабрике в 1918 г. при большом скоплении народа они, показав корочки, изъяли 3 фунта золота, 3.5 фунта платины и 25 тыс. рублей. Самое крупное дело принесло куш в 100 тыс. рублей - это ограбление банка на Покровке. Кошелькову везло, ВЧК за ним шла по пятам, но он всегда уходил от преследования. Лишь один раз его задержали, но Яшку отбили дружки.

6 января 1919 г. бандиты гуляли на "малине" в Сокольниках, совмещая приятное с полезным. Они разрабатывали план ограбления пассажа на Арбате и особняка на Новинском бульваре и, чтобы везде успеть, им был нужен надёжный автомобиль. Ждать пришлось долго, налетчики в солдатских шинелях сильно замерзли. Увидев свет фар, они вшестером с наганами в руках бросились к машине наперерез.

В черном "Роллс–Ройсе" находилось 4 человека: сам вождь, его сестра Мария, охранник Чабанов и водитель Степан Гиль. Владимир Ильич с сестрой намеревались навестить Надежду Крупскую, которая лечилась в санатории за городом. Гиль сразу понял, кто перед ним и хотел проскочить. Но Ильич приказал остановить машину, приняв бандитов за красноармейцев. После этого Кошельков схватил Ленина за рукав пальто и грубо вытащил из машины. Два бандита целились пассажирам в голову, а вождь мирового пролетариата достал пропуск и сказал:

"Что вы делаете? Я - Ленин. Вот мои документы".

Но шум работающего двигателя помешал Яшке правильно расслышать фамилию и он ответил:

"Мне плевать, что ты - Левин, а я Кошельков - ночной хозяин города".

С этими словами Яков залез своей ручищей во внутренние карманы пальто Ильича, выгреб оттуда документы, портмоне и пистолет браунинг. Васька Заяц ударил Степана Гиля рукояткой нагана, вытащил из машины и сам сел за руль. Бандиты умчались в ночь.

Пострадавшие дошли пешком до исполкома в Сокольниках, куда вскоре примчались три машины из ЧК. Кошельков же, когда налётчики отъехали подальше, прочитал документы и, узнав, кого упустил, приказал мчаться обратно. Он решил взять за Ильича огромный выкуп, а также потребовать, чтобы выпустили всех сидельцев из Бутырской тюрьмы.

Разбойники, покружив по соседним улицам, никого не обнаружили. Они догадались, что Ленин пошел в исполком и решили его отбить. Но когда они подъехали к зданию исполкома, там уже стояли автомобили ЧК. Позже Роллс-Ройс бросили, а происшествие с Ильичом заставило большевиков обратить особое внимание на бандитизм. Именно тогда вышел Указ: расстреливать бандитов на месте преступления, а на Кошелькова объявили настоящую охоту.

В феврале поймали и осудили к ВМН Алексеева и Волкова, которые участвовали в нападении на Ильича. В марте удалось вычислить квартиру, где жил сам Кошельков, но он положил двух сотрудников ЧК и ушел. В мае Якова опознали в кофейне, уничтожили двух его подельников, но он снова скрылся. Через несколько дней на одной из "малин" история повторилась, но так вечно продолжаться не могло. И вот, 26 июля на Божедомке преступник угодил в засаду и отстреливался до последнего, поэтому брать живым его не стали.

У Кошелькова обнаружили два маузера и браунинг Ильича. Разбойник уже считал его своим талисманом и носил с собой на удачу, но оружие вернули хозяину. Также у Яшки при себе нашли записную книжку-дневник. Одна запись чекистов особенно удивила, уголовник писал:

"За мной охотятся, как за зверем: никого не щадят. Что же они хотят от меня, ведь я дал жизнь Ленину?"