Медаль "За пьянство" была учреждена Петром I в 1714 году как необычное наказание за алкоголизм.

Идея пришла императору после знакомства с практикой уральского промышленника Никиты Демидова, который применял подобные награды для наказания своих рабочих.

Медаль представляла собой чугунную восьмиконечную звезду весом от 6,5 до 14 кг с надписью «За пьянство. 1714 г.» К звезде крепилась цепь и металлический обод, напоминающий ошейник. По внешнему виду награда напоминала престижный «Орден Святого Андрея Первозванного», что дополнительно унижало носителя.

Награждение проводилось в полицейском участке. Медаль надевалась на шею провинившегося и носилась не менее недели. Снять её самостоятельно было невозможно - она запиралась на замок. Такая ноша причиняла серьёзные неудобства: от тяжести болели шея и спина, было трудно ходить прямо.

Интересно, что такой «наградой» чаще всего удостаивались представители низших сословий - рабочие и матросы.

Дворяне, бояре и купцы от этого наказания были освобождены. Матросам после получения медали даже полагалась бесплатная порция алкоголя в кабаках.

Это было одним из самых суровых наказаний в эпоху Петра I, призванное не только физически наказать провинившегося, но и публично унизить его, заставляя неделю проходить с тяжёлой ношей и терпеть насмешки окружающих.