💫Ты забыла поздравить его с днём рождения💫

۞ Сяо ۞

У Сяо было подготовлено всё в этот день. Ещё вчера он попросил повара «Ваншу» приготовить праздничный стол на этот вечер.

Наверное, не стоит упоминать, насколько огромно было удивление Янь Сяо, когда он услышал подобную просьбу от когда-то самого замкнутого и необщительного адепта из всех, что он знал (хотя он никого и не знал). Его брови взлетели, глаза выпучились, а челюсть отпала, но вскоре его лицо просияло настолько широкой зубастой улыбкой, что он даже не вспомнил об оплате.

Впрочем, у Сяо и так не нашлось бы достаточно моры, чтобы заплатить за такой стол. Вместо этого он пообещал повару достать ему все необходимые ингредиенты, а также в будущем выполнить любую его просьбу, если она будет ему по силам.

— Да ну бросьте! — отмахивался Янь Сяо, сверкая счастливой улыбкой до ушей. — Я же это от души, считайте подарок. Я ведь прекрасно помню, что завтра за день, — смеялся он.

Ну ещё бы не запомнить такой день после всего, что ты чудила каждый год. Хозяйка «Ваншу» клялась, что за всё существование двора не было ни одного человека, который сотрясал бы его крепкие стены одним своим присутствием, как это делала ты.

Верр обожала твою компанию и всегда была рада тебе, но именно в этот день ради спокойствия постояльцев она была готова ненадолго пожертвовать вашим общением.

Но Сяо уверил её, что в этот раз всё пройдёт спокойно — он проследит за этим и сам всё подготовит. И в случае чего ответственность полностью ляжет на него.

От услышанного брови Верр точно так же поползли наверх и глаза округлились до размера монеты моры. Она знала Защитника Якшу много лет. Он никогда не праздновал свой день рождения до встречи с тобой, да и, казалось, не горел желанием и после.

На самом деле, она была уверена, что адепт даже не знал настоящего дня, когда появился на свет. Дата, которую он назвал тебе, была явно значимой для него, но не его рождением. Просто он быстро сдался перед твоей просьбой.

И теперь из-за нежной слабости Сяо к тебе каждый год весь «Ваншу», поджав хвосты, ожидает, когда ты поздравишь адепта с днём рождения.

Но, как было сказано, в этом году Сяо взял все заботы на себя. Но не только потому, что он хотел лишить тебя возможности сделать ему сюрприз и тем самым спасти спокойствие постоялого двора.

В действительности, в глубине души он искренне наслаждался твоим стремлением его осчастливить, невзирая ни на что. Разумеется, не с первого раза твоя забота тронула его сердце. Однако это было неизбежно.

По правде говоря, твоя забота никогда не была навязчивой, просто Сяо не привык к такому вниманию. Когда только ради него одного могли бросить всё насущное, лишь бы увидеть его. Когда каждая улыбка, каждое доброе слово и ласковое прикосновение принадлежали ему одному. А когда Сяо привык и принял все твои дары, то понял, что ему катастрофически тебя не хватало.

Оказывается, всё это время ты не приходила к нему каждый день и не крутилась вокруг него, как мотылёк у огня. Просто сияла так ярко, что этот свет тянулся за адептом ещё долгое время, даруя ощущение твоего присутствия рядом. Ты ни разу не покидала его мысли. Оттого с непривычки раньше ему казалось, что тебя слишком много в его жизни.

Ему и за всю свою вечность не расплатиться за твой тёплый, добрый свет. Искренне любить тебя до скончания времён — всё, чем он мог отплатить.

Нет. Сяо не считал, что его любовь — твоя награда, но благодаря ей он готов был сделать всё для тебя.

Даже подготовить праздник к выдуманному дню рождения…

Вместе с хозяйкой двора он украсил балкон с видом на тростниковые острова и укромный уголок на кухне. Она одолжила свою роскошную красную скатерть, которая использовалась на её свадьбе, и срезала несколько цветов шелковицы. Поначалу Сяо смутил выбор Верр, но после недолгого размышления принял его. Тебе нравилось всё броское и романтичное. В конце концов, он делал это ради твоей улыбки.

К вечеру всё было готово: украшения, ужин и сам Сяо. Он быстро проверил окрестности на демоническую активность перед тем, как переодеться в одежду смертных. Да, у него была и такая, хотя он нечасто ею пользовался. Но адепт хотел, чтобы сегодня ничего не напоминало о его настоящем предназначении, в то время как он будет наслаждаться жизнью. Наконец по-настоящему наслаждаться.

Но ты так и не пришла.

Ни разу ты не пропускала этот день.

Сяо хватило терпения прождать тебя пару часов, прежде чем беспокойство начало пожирать его изнутри. Первым делом он направился в рыбацкую деревню, к тебе домой. За столько лет местные жители привыкли видеть Защитника Якшу на своей земле и уже давно так сильно не благоговели перед ним, хотя благодарность за помощь их маленькой деревне по-прежнему была огромна.

Они прекрасно знали, из-за кого он здесь появлялся. Поэтому как только завидели адепта, сразу сообщили, что ты ушла ещё в полдень.

— Куда? — Сяо старался контролировать дрожь в своём голосе.

— Вроде бы как в гавань. Точно не скажу, — ответил пожилой мужичок, мимо которого всё-таки не прошло волнение Защитника Якши. — Что-то произошло, уважаемый адепт?

— Мы должны были встретиться, — без подробностей ответил Сяо, хотя это было намного больше, чем он ответил бы раньше. — Благодарю…

И исчез в тёмном тумане, оставив после себя поднявшуюся пыль.

В гавани тебя также не оказалось.

Если бы ты попала в беду, то непременно позвала бы его, не так ли?

Если бы ты успела его позвать, то позвала бы.

Если бы только успела…

Он заглядывал в близлежащие деревни, спрашивал ошеломлённую патрульную стражу, даже посетил несколько руин.

— Где же ты?

Сяо прогонял сотни мыслей и ярких картин твоего мёртвого тела в окружении монстров. Но не мог избавиться от нашептывания демонов в своей голове.

— Позови. Позови меня. Произнеси моё имя! — молился он.

Ты не могла пропустить этот день. Не могла. С тобой что-то произошло…

С острой болью в груди, будто сотни демонов вгрызлись своими острыми клыками в его сердце, Сяо мчался вдоль дороги к «Ваншу», продолжая высматривать тебя. Последняя надежда была на то, что ты уже на постоялом дворе.

Ты должна быть там.

Ты… сидела под мостом, ведущим к постоялому двору, ополаскивая ногу речной водой. Рядом с тобой стояла корзинка, прикрытая платком, и валялась порванная сандалия.

Не описать тот невиданного размера камень, что упал с души Сяо, и то спокойствие, которое принесли резко затихшие демонические голоса в голове. Только стремительные удары его сердца нарушали внутреннюю тишину, отзываясь в ушах, будто возвращали к жизни.

— Что ты делаешь?

От внезапного голоса раздавшегося за твоей спиной ты, ахнув, подпрыгнула на месте и стремительно развернулась.

— Сяо! — резко вздохнула ты и сильно покраснела. — Я тут это…

Твой виноватый взгляд заметался со сосредоточенного лица Сяо на твою израненную ступню.

Сегодня был один из самых важных дней в твоей жизни, но всё пошло наперекосяк. Ты должна была появиться в «Ваншу» ещё днём, но забыла! Совершенно забыла! В последние дни в голове всё перемешалось. Ты работала с утра до ночи, чтобы накопить на подарок для Сяо.

У тебя были грандиозные планы в этом году, ты столько распланировала и навалила на себя, что в итоге потерялась во времени. Ты была уверена, что до дня рождения Сяо оставалось ещё несколько дней. Поэтому проснулась сегодня со спокойной душой, пока староста деревни не удивился, что в этот день ты не носишься туда-сюда, словно угорелая, как бывало каждый год.

Всё, что ты смогла подготовить за такое короткое время, лежало в этой корзинке: любимые угощения Сяо и парные обереги, которые ты заказала ещё месяц назад.

Но в итоге сидела сейчас с раненой ногой, в грязной одежде и глупо хлопала ресницами в сторону бледного лица адепта. Будто он только что чудом избежал смертельного удара, хотя даже в этом случае он бы оставался спокойным.

— Ты искал меня? — осознание ударило по тебе, как молния, и затем ты выпалила на одном дыхании: — Прости, я… забыла. Мне так стыдно, что я забыла! Я думала, твой день рождения через несколько дней. Я ведь готовилась к нему! А когда поняла, что он сегодня, бежала к тебе со всех ног! Я ничего толком не успела захватить. Только вот, — шмыгнув носом, ты указала на корзинку. — И всё!

Ты икнула, когда тебя подняли с земли и крепко обняли — эмоционально, глубоко и с отчаянной нежностью. Сяо уткнулся лицом в твоё плечо или шею, чтобы вдохнуть знакомый запах.

Сердце сжималось от того, насколько сильно дрожали его руки на твоей спине и каким прерывистым было его горячее дыхание на твоей коже, словно после длительной пробежки.

Ты обняла его в ответ, запустив пальцы в растрепанные волосы, и успокаивающе погладила.

— Я не хотела заставлять тебя беспокоиться. Не думала, что ты начнёшь искать меня до полуночи. Я бы успела прийти, — ты поцеловала его в холодный лоб. — Прости меня.

— Твоя нога… — прошептал Сяо, смотря на твои всё ещё кровоточащие пальцы и затёртую пятку. — Почему ты не позвала меня? Зачем было бежать?

— Ну, я ведь хотела сделать сюрприз. Появиться и закричать на весь двор: «Эй, с днём рождения самого прекрасного адепта во всём мире!», чтобы Верр снова тапком загнала меня внутрь. Традиция, как-никак, — ты засмеялась, но в следующую секунду сморщилась от боли, стоило опереться на больную ногу.

— Сюрприз… — его тяжёлый вздох без слов высказал все его мысли. — На сегодня хватит сюрпризов.

Сяо поднял корзинку с подарками и вручил её тебе, а затем легко, словно ты ничего не весила, подхватил тебя на руки. Ты обняла его за шею и благодарно положила голову на грудь. Его сердце больше не пыталось прорваться сквозь грудную клетку.

— Я принесла лакомства из гавани. Разделим их на балконе? — спросила ты, прижимая к себе корзинку свободной рукой.

— Я попросил Янь Сяо приготовить праздничный стол, — ответил Сяо. — Но, наверно, еда уже остыла. Можно ее разогреть…

— Ты попросил его приготовить праздничный стол? — не поверила ты.

— Мгм… — его уши заметно покраснели, а пальцы крепче сжались на твоём плече. — И Верр помогла мне с украшениями.

— Так значит… я могла прийти на всё готовенькое… — проговорила