Катафракты и клибанарии

Тогда как большинство римских конных частей могло действовать в качестве легкой конницы, имелось несколько частей ударной тяжелой кавалерии. Тяжелые всадники носили название катафрактов. Название происходит от слова cataphracta, которое постоянно использует Вегеций, описывая доспехи различных типов: пехотных, конных и даже слоновьих. Некоторые их тяжелых частей получили известность под названием clibanarii. Аммиан, например, описывает тяжелую конницу, вооруженную копьями как «конница катафрактов (которую также называют клибанариями)». Тот факт, что термины cataphactarii и clibanarii использовались довольно свободно и часто были синонимами, ставит в тупик многих современных исследователей. В действительности же различие между теми и другими заключалось не столько в вооружении и доспехах, сколько в происхождениии.

Equites cataphractarii впервые появились в составе римской армии во II веке до н.э. при Адриане. Они создавались по образцу сарматов, поэтому использовали чешуйчатые доспехи и сегментные шлемы. Вооружались катафракты длинным копьем, которое приходилось держать двумя руками, поэтому щитов у них не было. Кони катафрактов могли нести доспехи. В некоторых литературных источниках конские доспехи упомянуты, в других — нет. Монументальное искусство тоже не дает четкого ответа на этот вопрос. На колонне Траяна сарматы изображены скачущими на конях в доспехах, тогда как на надгробьях воинов их Equites Cataphractarii Pictavenses и Equites Cataphractarii Ambianses сами воины изображены в доспехах, а кони нет. Так или иначе, катафракты были родом тяжелой конницы, несли тяжелые доспехи и были вооружены длинным копьем. Этим они отличались от более легкой обычной конницы, вооруженной легким копьем и дротиками.

Многие сарматы осели в Галии, где получили землю за свою службу в армии. Любопытная деталь, большинство известных частей катафрактов носят галльские или кельтские названия: Biturigenses, Ambianses, Albigenses, Pictavenses. Эти названия позволяют предположить, что