Афинский гоплит, 490 год до н.э.

12 сентября 490 г. до н.э. произошла знаменитая Марафонская битва. Армия персидского царя Дария, причалив на судах к побережью Аттики возле селения Марафон, намеревалась захватить Афины. Греки обратились за помощью к Спарте и с 10-тысячным войском под командованием архонта Каллимаха выступили навстречу противнику.
Спартанцы задержались, поскольку были заняты отправлением религиозных обрядов. Пехоту греков составили 9 тысяч афинских и 600 платейских гоплитов. Для руководства войском был выдвинут один из десяти стратегов – Мильтиад. Он построил фалангу, максимально растянув её строй по фронту и уменьшив количество шеренг в центре. При этом оба фланга упирались в склоны гор и дополнительно усиливались лучшими гоплитами и легковооружённой пехотой. При приближении персов, фаланга бегом двинулась им навстречу, чтобы быстрее преодолеть пространство, простреливаемое персидскими лучниками. Пехота и конница персов прорвали центр греческого строя, но сильные крылья фаланги взяли в клещи наиболее боеспособную часть персидского войска. Замысел Мильтиада оправдался, персы обратились в бегство. Персидские потери составили 6400 человек убитыми, остальным удалось погрузиться на корабли и уйти в море. У афинян были убиты 192 гоплита, среди которых был и архонт Каллимах.
Снаряжение гоплита состоит из бронзового коринфского шлема с волосяным гребнем, укреплённым с боков бронзовыми пластинами. Панцирь (линоторакс) усилен бронзовой чешуёй по линии торса. На ногах поножи (кнемиды) и кожаные сандалии. Обоюдоострый меч вкладывался в ножны, снабжённые устьем и наконечником из слоновой кости. Щит-гоплон украшен изображением чёрного марафонского быка, являвшегося символом гоплитов-ветеранов. К нижней части щита прикреплён кожаный фартук-занавесь, защищающий ноги от стрел, дротиков и метательных камней.
С места боя в Афины был направлен гонец с известием о победе. Едва добежав до города и сообщив радостную весть, он рухнул замертво от изнеможения. В честь мужественного героя афиняне стали проводить состязания в беге на «марафонскую дистанцию», равную 42 км 195 м.