Первыми «помощниками» воинов тяжелой пехоты Эллады (επίκουροι) часто были наёмные слуги гоплитов, носившие за воинами щит и другое военное снаряжение. Рельеф на афинском погребальном монументе второй половины IV века до н.э. Национальный музей археологии, Афины.

В Древнегреческой мифологии всесторонне описан процесс перехода души человека в мир иной. Так, после смерти душу к реке Стикс вел Гермес. Там их ждал Харон. Чтобы сесть в лодку и попасть в царство мертвых, ему нужно было заплатить. Люди придумали класть в рот покойному монетку, якобы она обязательно пригодится ему в ином измерении.

В руку клали лепешку, смазанную медом. Это предполагало возможность задобрить Цербера. Трехглавый пес охранял вход в Аид.

Когда эпоха сменилась, в классическом понимании греков Средневековья укоренились иные видения, но обряды погребения они соблюдали. Однако, дорогостоящие мероприятия, доходившие даже до проведения состязаний, сменились приглашением плакальщиц, покупкой благовоний. Власти некоторых греческих полисов ввели законы, освобождающие граждан от издержек на похороны. Правовой кодекс также предписывал грекам проводить похоронную процессию на улицах городов в полной тишине.

В комнату, где находился умерший, запрещали входить женщинам в возрасте до 60 лет. Исключение составляли лишь ближайшие родственники. Обряд придания земле покойного проводили либо в день смерти, либо на следующие сутки. Тело нужно было вынести до восхода солнца.

Поминальный обед устраивали у места погребения. Но есть источники, свидетельствующие о проведении этого обряда в доме покойного. Родственники и друзья усопшего повторяли трапезу на 9 день после смерти, но предварительно они посещали могилу.

Женщины надевали все черное. Мужчины крепили на рукава траурные повязки. Греки в древности, как и сейчас, полагали, что душа в первые дни должна находиться дома. Тело могли нести только друзья умершего, или дальние родственники. В гроб обязательно клали ветви кипариса. Это - дерево скорби.

Когда родственники решали, что тело нужно кремировать, вместе с ним сжигали и все добро, которое предназначалось для погребения. Прах собирали воедино, в урну и хоронили. Часто огонь после кремации заливали самым лучшим сортом вина. Урны были керамическими. Еще один обычай: первыми с кладбища должны были уходить представительницы слабой половины, за ними мужчины.