Он придумал нефтепроводы, любил делать чемоданы и неоднократно номинировался на Нобелевскую премию, но так её и не получил. А помним мы его за создание периодической таблицы химических элементов, которая теперь носит его имя.

8 февраля 1834 года родился Дмитрий Иванович Менделеев. Он был последним, семнадцатым ребёнком в семье. В гимназии будущий ученый учился неважно, и отвращение к классической школе осталось у него на всю жизнь.

Около 30 лет своей жизни Дмитрий Менделеев посвятил работе в Санкт-Петербургском университете. Он покинул его стены в знак протеста, когда министр народного просвещения отказался принять студенческую петицию, в которой они требовали свободы слова. Отчасти благодаря Менделееву в Российской империи женщины обрели возможность получать высшее образование. Он был одним из первых лекторов, ведущих курсы для слушательниц.
Именно он первым предложил использовать трубопроводы для перекачки нефти. До этого её транспортировали в бочках и бурдюках! Менделеев создал бездымный порох по поручению властей. Вооружившись открытыми отчётами, он выяснил, сколько и каких пороховых ингредиентов страны-производители этого продукта ввозили за последние десять лет - это позволило ему вычислить пропорции и после серии экспериментов добиться успеха.

В 1885 году Менделеев представил свой проект воздушного шара с двигателями и герметичной кабиной, который смог бы подняться в верхние слои атмосферы. Реализован проект так и не был, но позже ученый (в одиночку!) все же поднялся на воздушном шаре на высоту более трёх километров, чтобы провести ряд измерений.
Кроме всего прочего, Менделеев уделял внимание кораблестроению и освоению арктического мореплавания, о чем написал около 40 работ. Он принимал непосредственное участие в проекте строительства первого в мире арктического ледокола «Ермак», который был впервые спущен на воду 29 октября 1898 года. За большой вклад в освоение Арктики именем ученого был назван подводный хребет в Северном Ледовитом океане, открытый в 1949 году.

Дмитрий Иванович любил музыку Бетховена, а еще любил работать руками. Особенно хорошо ему давалось изготовление чемоданов. Даже в старости, когда ученый ослеп, он продолжал работать на ощупь. Рассказывают, что однажды в лавке, когда он покупал материалы, его представили как «известный чемоданных дел мастер Менделеев», что очень польстило ученому.

Дмитрий Менделеев неоднократно номинировался на Нобелевскую премию, но так её и не получил, вероятнее всего, из-за конфликта с братьями Нобелями, связанного с добываемой в Баку нефтью.

Всего в течение жизни великий учёный опубликовал 431 научную работу, из которых всего 10% посвящены химии.

«Мою пьесу «Поминальная молитва» кроме «Ленкома» поставили во многих театрах мира. Я был на нескольких премьерах. Любопытней всего был спектакль в Токио. Представление о евреях у японцев невелико. Знают, что есть Израиль, Холокост. Меня пригласили еще во время репетиций. Консультировались со мной по «еврейскому вопросу». К спектаклю выпустили роскошный буклет, где в качестве примера, как выглядит настоящий еврей, дали мое фото.
Подошел ко мне в театре японец и говорит: «Мазл тов!» Я ему отвечаю тем же, и он заговорил со мной на иврите. Я смутился и говорю, что, к сожалению, не знаю этого языка. Он подозрительно посмотрел на меня и заговорил на идише. Я опять выразил сожаление. «Хорош еврей,» — наверное, подумал он. И стал говорить по-русски, причем довольно чисто.
Оказалось, что это ученый-лингвист. И он специализируется по еврейской культуре, консультирует спектакль. Превосходно знает еврейские обычаи и традиции. Оформлен спектакль был в духе Марка Шагала.
А вот восприятие спектакля у нас и там было совсем разное. В «Ленкоме» самая смешная сцена — разговор Тевье с Лейзером, который сватается к дочери Тевье. А тот думает, что разговор идет о продаже коровы. В «Ленкоме» эта сцена идет на сплошном хохоте. А тут сочувственная тишина. Спрашиваю у режиссера:
— А почему тут не смеются?
— Как можно, — отвечает он. — Два пожилых человека запутались в разговоре, ведь память у них уже не та. Разве можно смеяться над старостью? Вот если бы так произошло с молодыми, то было бы очень смешно.
И хотя ответ был для меня не очень убедительным, но отнесся я к нему с уважением и даже с завистью. Старость надо уважать».

АЛЕКСАНДР ШИРВИНДТ:
B чем отличие студентов 1950-х годов от сегодняшних? Я ведь в Щукинском институте — самый старый педагог, преподаю уже больше 60 лет. Раньше этих 18-летних бэмби нужно было два первых года раскрепощать. Сейчас они приходят, уже снявшись в рекламах «Виагры» и прокладок, и наша задача теперь, наоборот, их закрепостить.
Другое дело, что они серые, ничего не знают. Однажды в училище по своим делам пришел Юрочка Яковлев. Сел в фойе внизу. И вся эта шпана летает мимо, задевая его. Я собираю курс и opy: «Вы что! Когда я учился, в училище зашел народный артист Михаил Фёдорович Астангов. И мы, бросив занятия, побежали смотреть на него. A тут сидит великий русский актер Яковлев, а вы не замечаете, носитесь мимо!»
И одна девочка, заплакав, сказала: «Вы же нам ничего не рассказываете! Рассказали бы o своих встречах с Мейерхольдом». Вот! И это не анекдот, это их уровень знаний.