13 октября 1899 года родился выдающийся советский поэт, литературный критик, общественный деятель; педагог, журналист, военный корреспондент АЛЕКСЕЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ СУРКОВ.

Участник Гражданской, советско-финляндской (1939 — 1940) и Великой Отечественной войн, поэт, автор многих популярных песен о войне и военной службе.

Лауреат двух Сталинских премий (первой и второй степени), Герой Социалистического труда, лауреат четырёх Орденов Ленина, Ордена Октябрьской революции, Ордена Красного Знамени и многих других.

Именно Алексей Сурков — автор слов легендарной «Землянки».

Песня «В землянке», начинающаяся словами «Бьется в тесной печурке огонь», родилась из письма, которое поэт написал с фронта жене в конце ноября 1941 года.

Это были шестнадцать, что называется, «домашних» стихотворных строк, которые Сурков не собирался публиковать. Они так бы и остались частью письма, если бы в феврале 1942 года в фронтовую редакцию не пришел композитор Константин Листов и не попросил дать ему «что-нибудь, на что можно написать песню». И Сурков вспомнил о своем письме. Так и родилась песня «В землянке», которая очень быстро распространилась по всем фронтам – от Севастополя до Ленинграда.

Правда, некоторым блюстителям фронтовой нравственности показалось, что строки «…до тебя мне дойти нелегко, а до смерти – четыре шага» – упадочнические, разоружающие. Просили и даже требовали про смерть вычеркнуть или отодвинуть её дальше от окопа.

Но Суркову было жаль менять слова – они очень точно передавали то, что было пережито, перечувствовано в бою, да и портить песню было поздно, ее уже пели солдаты. А, как известно, «из песни слова не выкинешь».

О том, что с песней что-то там «мудрят», дознались воюющие люди. В армейском архиве Суркова сохранилось письмо, подписанное шестью гвардейцами-танкистами. Сказав доброе слово по адресу песни и её авторов, танкисты писали, что слышали, будто кому-то не нравится строчка «до смерти – четыре шага». Гвардейцы высказали едкое пожелание: «Напишите вы для этих людей, что до смерти четыре тысячи английских миль, а нам оставьте так, как есть, – мы-то ведь знаем, сколько шагов до неё, до смерти»…