Морское путешествие по коварному Тасмановому морю из ближайших населенных пунктов, находящихся на расстоянии более тысячи миль, сделало Новую Зеландию одним из последних мест на планете, куда добрались первые поселенцы.

Как полагают ученые первые полинезийцы поселились в Новой Зеландии примерно около 1300 года нашей эры.

Поначалу всё шло довольно неплохо. До появления человека, Новая Зеландия росла и развивалась в изоляции в течение многих миллионов лет, поэтому для маори это был «paй зeмнoй» на огромных островах, полных птицы и рыбы, не пуганных двуногими млекопитающими.

Основной пищей ранних поселенцев были тюлени и крупная нелетающая птица — Моа, похожая на страуса, достигавшая высоты 3.5 метра.

Диета с высоким содержанием белка означала огромный прирост населения маори, и эта популяция распространилась по обоим островам многократно размножившись.

Однако все изменилось с начала XVI века, то ли Боги на них разгневались, то ли местным духам стало «птичку Моа жалко», но климат стал меняться, на островах становилось все холоднее и холоднее.

Но как известно «беда не приходит одна» - и туземцев посетили с далеко не дружественным визитом цунами, разрушившие многие прибрежные поселения, ну а дальше, как и положено — пришла беда, отворяй ворота — сильные землетрясения на южном острове Новой Зеландии добавили мрачных красок в эту печальную картину.

В добавок ко всему, вымирание нескольких видов животных, используемых в пищу (особенно моа), довершили превращение райского уголка планеты в ад.

Отныне Новая Зеландия превратилась в арену войны, где племена бились за землю и пищу — зачастую состоявшую из пленных и поверженных врагов, которых пожирали всем племенем.

Примерно в это время группа людей, названные «мориори», отплыла, вероятно, с берегов Южного острова Новой Зеландии, направляясь на восток в великое неизвестное.

Как именно эти ранние поселенцы прибыли на острова Чатем и что они искали, остается загадкой.

Мориори считаются первыми обитателями островов Чатем, группы из четырех основных островов, расположенных примерно в 700 километров к востоку от Новой Зеландии.

Мориори принесли с собой культуру насилия и каннибализма, но их почитаемые вожди, ввели табу на каннибализм и войны.

Они жили по закону Нунуку, кодексу толерантности и пацифизма, запрещающему войну и каннибализм.

И жили бы так мориори и дальше, но в 1818 маори получили мушкеты от торговли с европейцами, а к 1835 узнали у китобоев про остров Чатем и его деградировавших до мирной жизни обитателей.

19 ноября 1835 года, маори на нанятом у европейцев корабле и прибыли в количестве 500 человек в Чатам, чтобы сообщить островитянам, коих тогда насчитывалось около 2000, что они теперь рабы маори и познают все прелести геноцида.

А 5 декабря на втором корабле прибыла вторая группа из 400 маори.

Группы воинов, вооруженных мушкетами, дубинками и томагавками, во главе с их вождями, шли по территориям и поселениям племен Мориори без предупреждения, разрешения или приветствия, они кратко сообщали жителям, что их земля захвачена, и живущие там мориори теперь стали вассалами.

Около 1000 мориори собрались на совет, чтобы обсудить, что им делать.

Несмотря на то, что маори знали о склонности маори убивать и есть побежденных.
Несмотря на предостережение некоторых, что закон Нунуку был разработан, чтобы защищать их друг от друга, и не распространялся на тех, кто не был Мориори, два вождя - Тапата и Торея, заявили, - «закон Нунуку это моральный долг и ему следует повиноваться».

И так было решено — не будет никакого сопротивления, никакого компромисса с принципом Нунуку. В общем мориори решили не воевать.

Вскоре после этого сотни мориори были убиты и съедены, многих из тех кого пощадили, пасли как свиней, а через несколько лет убивали.

К 1862 году только 101 мориори из первоначального числа около 2000 остались в живых.

Европейцы наблюдали за геноцидом мориори и не сделали ничего, чтобы предотвратить.