Что раньше было на Марсовом поле

История этого места удивительна. Даже когда облик города в целом уже, казалось бы, сформировался, участок земли между Невой и Михайловским замком не давал горожанам покоя. Чего здесь только не было: американские горки, пастбища, карусели, обсерватории и огороды. Одно время тут обитало даже стадо оленей.

Изначально это место было малопривлекательным и, скорее всего, звалось в народе Козьим болотом. Так обычно говорили про окраинные нежилые районы, где оседали городские низы, велась сомнительная торговля и устраивались казни. Когда болото осушили, получившийся Пустой (он же Большой) луг вошел в состав Летнего сада. Петр I проводил там как регулярные смотры войск, так и веселые городские праздники с фейерверками. Благодаря этому само поле стало зваться Потешным. Напротив Потешного поля располагался первый в городе Зверовой двор, учрежденный Петром в 1711 году. При праздновании заключения Ништадтского мира в 1721 году на поле построили триумфальную арку.

Вскоре здесь выросли дворцы: сначала Летний дом Екатерины I, потом Летний дворец Елизаветы Петровны. Из Потешного поле стало Царицынским, и вскоре его уже называли не иначе, как Царицын луг. Он получил регулярную планировку, приятно зазеленел и стал любимым местом для прогулок горожан. Отсюда еще одно неофициальное название — «Променад».

Катальные горы на Царицыном лугу. Литография К.П. Беггрова с рисунка К.-Ф. Сабата и С.П. Шифляра. 1820-е годы
После высочайшего указа 1752 года на Царицыном лугу мирно паслись коровы ее императорского величества. При Екатерине II городские праздники с ледяными горами, каруселями, иллюминациями собирали на лугу целые толпы, однако утром следующего дня там находили десятки напившихся, замерзших и задавленных людей.

С уходом эпохи женского правления ушли и шумные гуляния с Царицыного луга. Он вновь был отдан воинским парадам. В ХIX веке за ним закрепилось современное название — Марсово поле. Из-за регулярных маршировок трава на нем настолько истопталась, что поле превратилось в сухой и пыльный плац, который горожане прозвали Петербургской Сахарой. Впрочем, в 1869 году в одной из газет писали, что на Марсовом поле «строятся палатки, карусели, качели, водружаются шесты, воздвигается народный театр или, вернее, сцена для него. Зрители помещаются, стоя на открытом воздухе. От пивных заводов посылаются бочки-сороковки. Колбасник-немец устраивается неподалеку и предлагает по лавочным ценам горячие сосиски».

1912 год. Празднование столетия Бородинского сражения на Марсовом поле
Дух веселья, очевидно, возвращался, и к XX веку на Марсовом поле одно развлечение сменялось другим. Николай II проводил там парады, на которые можно было смотреть с высоких трибун, купив билет по высокой цене, отчего там собиралась публика с высоким достатком, желающая пощеголять модным парижским нарядом. Для наблюдения за редкими небесными явлениями на Марсовом поле устанавливали телескоп.

В 1910–1911 годах некий богач устраивал катания на оленях. Золотая молодежь встречалась на модном скейтер-ринге, широкая публика ходила поглазеть на сомалийскую деревню и живущих в ней негров, все желающие фотографировалась на американских горках.

Но беззаботная пора быстро кончилась. О том, какую роль отвели Марсову полю после событий в феврале 1917 года, знает каждый житель города на Неве. Как и о спасительных огородах, разбитых здесь в блокаду.

Блокадный огород на Марсовом поле
Теперь это место обросло разными таинственными легендами. Но здесь по-прежнему любят гулять как туристы, так и коренные петербуржцы.