Икбал Масих родился в очень бедной пакистанской семье в 1983 году . Его мать Инайят была уборщицей, а отец Саиф – разнорабочим. Зарабатывать больше отцу мешала наркотическая зависимость. Он мог подолгу пропадать неизвестно где, совсем не вспоминая о жене и детях. Вскоре глава семьи и вовсе решил бросить своих родных. Икбал с матерью, братьями и сестрами остались в двухкомнатной квартире одни .

Когда Икбалу было четыре года, его старший брат собрался жениться. По традициям Пакистана свадьба должна была быть очень шикарной, однако для семьи Масиха такие расходы были непосильными. Саиф решил взять ссуду в размере 600 рупий у владельца ковровой фабрики Аршада Гуллы. Однако такой большой заем обязательно требовал залога. В качестве залога Саиф использовал брата .

Так 4-летний мальчик стал рабом Аршада Гуллы. Семь дней в неделю он работал по 12-16 часов с одним-единственным перерывом на 30 минут. Просыпаться ему приходилось в 4 утра каждый день. Первый год он работал бесплатно, так как это было время его обучения ткачеству. В комнате, где он учился, было еще 20 других детей-рабов. Они все находились в душном, плохо освещаемом помещении. Учитель показывал им, как правильно завязывать узлы, чтобы создать узор, и как пользоваться инструментами. За любое промедление «учеников» наказывали. Разговаривать друг с другом им тоже запрещалось.

Иногда Икбала будили прямо среди ночи, чтобы выполнить какой-нибудь спецзаказ: «Мне приходилось сидеть в одной позе в течение многих часов. Я не мог шевелиться во время работы. Много дней подряд мы работали без выходных. Даже больным детям не давали отдохнуть. За любое промедление нас били, наказывали, оставляли без еды. Мы были слишком напуганы, чтобы помогать друг другу».

Вскоре Икбал попытался сбежать. Вместе с двумя товарищами он отпросился у бригадира на улицу, чтобы сходить в туалет. Как только он вышел, он тут же побежал домой. Однако план провалился. Вечером за ребенком вернулся разъяренный Гулла. При втором побеге мальчик попробовал обратиться в полицию, однако подкупленные стражи порядка отдали детей обратно рабовладельцу. В итоге шесть лет Икбал был в рабстве у Гуллы, однако долг никак не уменьшался. Росли проценты, и Аршад постоянно приплюсовывал к долгу расходы на обучение, инструменты и штрафы за ошибки.

Когда Икбалу было 10 лет, он узнал об организации общественный организации —«Фронт освобождения кабальных рабов». Мальчик сбежал с фабрики на собрание и выступил там с речью, рассказав историю своей жизни. Он жаловался на Аршада, на условия труда, на здоровье, которое страдало от больших нагрузок, полумрака и пыли. Тогда организаторы выдали ему «Письмо свободы» - документ, который рекомендовали показать владельцу фабрики. Конечно, Гулла только посмеялся над письмом, разорвал его и выбросил. Тогда к Гулле приехал представитель организации и забрал Икбала, угрожая судебными тяжбами.

Икбала устроили в школу-пансионат в соседнем городе. Там он учился читать и писать и мечтал стать юристом. Также он всеми силами пытался помочь другим детям. Однако Аршад не уступал. Он постоянно угрожал Икбалу, его матери, сестрам и братьям с требованием вернуть беглеца обратно на фабрику. В свою очередь мальчик продолжал открыто выступать против детского труда и быстро стал знаменитостью. Он получил премию Reebok в области прав человека и звание «Человека недели» от одной из крупнейших телекомпаний США.

На родине мальчика не считали героем. Владельцы фабрик понимали, что он создает им проблемы с продажей товара за границу, поэтому они угрожали семье Масиха.

16 апреля 1995 года Икбал поехал в Муридке отметить религиозный праздник . Вечером вместе с двоюродными братьями он поехал кататься на велосипедах, но по дороге домой его застрелили неизвестные . Ему было 12 лет .

Полиция особо не занималась этим делом. После убийства мальчика участились аресты активистов «Фронта освобождения кабальных рабов».

Тем не менее, в 1998 году в Пакистане был принят закон, запрещающий кабальной рабство. Сам Икбал за свою короткую жизнь помог освободить более 3000 детей-рабов. В 2000 году ему посмертно дали «Нобелевскую премию мира».

Постоянная экспедиция Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Академии наук СССР впервые высадилась на берег Антарктиды 5 января 1956 года. Экспедиция была организована в преддверии Международного геофизического года. В нее входили как сезонные, так и зимующие в Антарктике научно-исследовательские отряды.

Советом министров СССР 13 июля 1955 года был утвержден проект 1-й Комплексной антарктической экспедиции Академии наук СССР. Организация экспедиции была поручена Отделу морских экспедиционных работ АН СССР, который возглавлял Иван Дмитриевич Папанин, совместно с Главным управлением Северного морского пути. Руководителем первой экспедиции был назначен океанолог и опытный полярный исследователь Михаил Михайлович Сомов.

Целью экспедиции было создание исследовательской станции на антарктическом побережье, а также сезонной полевой базы в центральной области материка. Основными научными задачами экспедиции являлись изучение атмосферных процессов в Антарктиде и их участие в общей циркуляции воздушных масс, выявление закономерностей в перемещениях антарктических вод и физико-географическое описание региона, включающее и его геологическую характеристику.

Калининград 30 ноября 1955 года покинуло флагманское судно первой экспедиции - дизель-электроход «Обь», капитаном которого был Иван Ман, 14 декабря за ним последовали второй дизель-электроход, «Лена», а также «Рефрижератор No.7». «Обь» пришвартовалась к припаю в бухте Фарр 5 января 1956 года и состоялась первая высадка на антарктический берег группы под руководством Александра Гусева и Петра Шумского, а 13 февраля открыта станция «Мирный».

В конце февраля-начале марта были проведены наблюдения с воздуха в районах, где предполагалось создать станции «Восток» и «Советская». В начале апреля из «Мирного» в глубь материка отправился санно-тракторный поезд. Спустя месяц после 370 пройденных километров была основана станция «Пионерская». До этого ни одна антарктическая станция не закладывалась вдали от берега. База «Оазис» была основана на побережье к востоку от «Мирного» в октябре этого же года.

В конце 1956 - начале 1957 года в «Мирный» прибыла вторая экспедиция. Научные наблюдения были продолжены, кроме того, в глубине материка были заложены еще две станции - «Восток» и «Комсомольская». В конце 1957 года на материк прибыла третья по счету экспедиция. Были основаны базы «Советская» и «Полюс недоступности», а станция «Восток» перенесена вглубь побережья в район Южного геомагнитного полюса.

В 1958 году в Антарктиде работало уже 5 советских станций, а на пике активности Советской антарктической экспедиции на материке насчитывалось 8 станций, функционировавших круглый год. Число зимующих составляло 180 человек, летом же на станциях работало до 450 полярников. Наряду с Антарктической программой США Советская антарктическая экспедиция оказалась одним из крупнейших исследовательских проектов, когда-либо имевших место в Антарктике.