Марк Порций Катон прославился в древности не толькое своими суровостью и простотой нравов, но так же и остроумием, а его изречения запомнились современникам и потомкам своей особой проницательностью. К числу таковых относится одно знаменитое выражение, впоследствии повторённое не раз полководцами - и его автором был именно Катон.

Оно относится к эпизоду, когда Марк Порций Катон в качестве проконсула управлял Ближней Испанией, где занимался подавлением воссстаний местных племён. Римские войска надо было, разумеется, кормить, и вот как Катон решил эту проблему:

"Стояло как раз то время года, когда испанцы собирают зерно в риги; Катон запретил подрядчикам закупать хлеб для войска и отослал их обратно в Рим, сказавши: «Война сама себя кормит». Выступив из Эмпории, опустошает он вражеские поля, жжет урожай, все вокруг преисполняет ужасом и обращает в бегство".
(Liv., XXXIV, 9)

«Война сама себя кормит» - эта фраза, отобразившая всю циничность войны, пережила Катона, войдя в лексикон полководцев последующих веков - самым знаменитым из любивших повторять эту поговорку был Наполеон.