6 апреля 1904 года родился замечательный актер, режиссер и педагог Василий Меркурьев. Свою сценическую карьеру он начал уже в 16 лет, играя в театре небольшого городка в Псковской области, в котором он родился.

Через два году он уже руководил театром в соседнем городе и было Меркурьеву на тот момент всего 18 лет. Естественно, что всю свою последующую жизнь он связал со сценой. Закончил Институт сценических искусств, после чего стал участником труппы ленинградского Театра Стажеров, затем были другие театры, в которых он играл на сцене и ставил спектакли.

Всенародная слава пришла к актеру после войны. Меркурьев сыграл крайне удачные роли в знаменитых кинокартинах того времени — «Небесном тихоходе», «Золушке», «Верных друзьях». В 1957 году актер снимается в одном из лучших фильмов советской киноиндустрии — военной драме «Летят журавли». Через год эта кинокартина получила «Золотую пальмовую ветвь» на 11-м Каннском кинофестивале.

Своей профессии он оставался верен до конца жизни — Василий Меркурьев умер в больнице 12 мая 1978 года, за несколько дней до премьеры спектакля, в котором он должен был сыграть главную роль.

На съемках фильма «Чемпион Мира». В центре актер Василий Меркурьев
Валентин Хухлаев, 24 мая 1954 года, г. Москва, из архива Валентина Хухлаева/ © Галерея Люмьер.