Простой парень из Огайо Василий Мартехов родился 1 апреля 1917 года. Его отец был шахтером, перебравшимся в США. В 1921-м семья вернулась в родную Беларусь.

Уже в сентябре 1941 года окончивший Харьковское танковое училище молодой танкист Мартехов был тяжело ранен. Сказался отчаянный характер Василия Федоровича — он рвался в бой. Вскоре после выписки из госпиталя он вернулся на фронт.

Под Сталинградом на станции Морозовка Мартехов в составе группы из пяти танков ворвался на немецкий аэродром и буквально в упор громил самолеты. На Курской дуге под Белгородом Василий Федорович командовал танковой ротой. За неделю они уничтожили 3 танка, 6 самоходок, 3 миномета, 8 пушек и 300 солдат и офицеров противника.

12 июля 1943 года в бою у села Нижний Ольшанец танк Мартехова снова был впереди. Его подбили. Машина осталась на нейтральной полосе. Из-за постоянного обстрела экипаж не мог выбраться, а товарищи не могли подойти близко, чтобы отбуксировать их. Ночью немцы взорвали танк.
26 октября 1943 года старлею Мартехову Василию Фёдоровичу «за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками» было присвоено звание Героя Советского Союза. Посмертно. Ему было 26, когда он погиб. Дерзкий, молодой и бесстрашный. Такой он на этом фото. Таким он останется в истории.